保护儿童防网暴 手机应用商店明年3月须确认用户年龄 | 联合早报
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全新的《应用程序分发平台行为准则》今年3月生效，指定的应用商店必须采取措施，确认用户年龄，并提供通报渠道，由此加强对孩童的保护，避免他们在网上接触暴力、自残、网暴等有害内容。
资讯通信媒体发展局将要求苹果、谷歌、华为、微软和三星的应用商店，在接下来几个月内提交具体的实施计划，并在准则生效后12个月内，即最迟明年3月，实施年龄确认措施。
资媒局星期三（1月15日）发文告宣布这项消息。准则3月31日生效后，应用分发平台将在广播法令下，被列为网络通信服务之一。资媒局将有权指示业者禁止新加坡用户访问平台上的不良内容。
新准则旨在减少本地用户，尤其是18岁以下的孩童，在网上接触有害内容的风险。资媒局指出，应用分发平台是用户在数码设备上接触应用的关键渠道。随着越来越多孩童拥有自己的移动电子通讯用品，并且能轻易接触这些平台和应用，孩童接触有害内容以及不符合年龄内容的风险有所增加。
这些有害内容包括性爱、暴力、自杀和自残、网络霸凌、危害公共卫生，以及涉及违法行为和组织犯罪等内容。资媒局去年10月已就新准则展开公共咨询，包括听取应用分发平台的反馈。
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数码发展及新闻部长杨莉明强调，若要买香烟或啤酒，商店会要求查看身份证，确认年龄。 同样的，应用商店也必须把关，确保用户的年龄才让他们下载应用。
她说：“准则主要的功能是要求应用程序商店做好年龄把关，更好保障孩子在线上的安全。”
应用分发平台须确认用户是否为儿童
资媒局将要求指定应用分发平台采取年龄确认（age assurance）措施，以确认用户是不是儿童，由此为他们提供更好的保护，指定平台能决定采取哪些措施来确认年龄。
年龄确认指的是一套用于评估用户年龄或年龄层的系统和程序，包括用人工智能、机器学习技术，或面部年龄分析算法估算用户年龄，或通过身份证、信用卡等身份验证方式认证用户的年龄。目前澳洲、欧盟、英国和美国已推出年龄确认措施，以确保网上服务符合用户年龄，并为孩童提供客制内容。
据了解，五个指定平台在本地都没有现行的年龄确认程序。接下来几个月内，这些指定平台必须向资媒局提交计划，说明如何在符合现有资料保护条例的情况下，合理准确地确认年龄，以及推行措施的时间表。
目前应用平台普遍已为平台上的应用进行年龄分级，热门的应用如TikTok在苹果应用商店上级别为12岁以上，交友平台Tinder则为17岁以上。在年龄确认措施实施初期，指定平台应避免孩童接触年龄级别最高的应用，这包括年龄分级为18岁以上的内容。
政府过去几年已逐步就有害的网络内容，加强对本地用户的保护。2023年7月发布的网络安全行为准则，规定社交媒体业者须采取制定社区准则、提供用户管理安全工具等措施，并且每年提呈报告，以提升网安措施的透明度。
指定平台须提供通报渠道 且每年提呈网络安全报告
新准则生效后，指定平台也必须提供通报渠道，让用户通报平台上有害和不适宜的内容。平台必须评估，并且就这些通报内容采取行动，平台的通报和处理机制必须有效、透明、便利，并且容易使用。
指定平台业者每年得向资媒局提呈网络安全报告，说明采取哪些措施减少本地用户接触有害内容的风险，以及就通报个案采取哪些行动。报告将在资媒局网站上发布。
新加坡国立大学传播及新媒体系高级讲师陈露冰对新准则表示欢迎。她接受《联合早报》采访时指出，让科技公司参与进来，对于防止孩童接触社交媒体有害内容是更开放、更有效的问题解决方式。她说：“这不是把责任全部推给某一方，而是邀请各方参与进来。”