交流站：从新加坡到京都的跨文化碰撞 | 联合早报

我正在日本京都大学交换学习，抱着尝试新事物的心态，选修一门关于亚洲农业和传统食品的课程。有一个作业要求我们上传大米和小麦的不同吃法：每种粮食须上传一种常见吃法和一种“不寻常”吃法。“不寻常”在这次作业中被定义为“脱离任何国家传统餐食的吃法”。

令我意外的是，班上多名日本同学选择越南的米纸料理，作为大米的“不寻常”吃法。严格来说，这并没有完全符合作业要求。对于在新加坡多元文化环境中成长的我而言，越南餐并不稀奇，但对日本同学来说，这种吃法既新颖又陌生。

日本大城市的餐馆种类多，但多数食客是留学生或游客，当地人很少光顾。日本同学告诉我，除非社交需要，很多人习惯在家吃饭，不像新加坡人那样，大部分都外出用餐。此外，许多日本人认为日本餐营养更均衡，独特的鲜味（umami）也让他们更倾向于日常吃日本餐，鲜少尝试其他国家的食物，因此对外国食材和做法感到陌生。

在高度单一化的日本，外国人想要融入面临不小挑战。除了语言障碍，外国人在租房、开银行账户等日常事务中也常遇困难。例如，许多银行要求外国人须在日本生活六个月后才能开设户头，且前六个月无法使用网上银行服务或申请转账卡。没有银行账户，租房更难，一些房东因担心文化冲突和语言障碍，拒绝租房给外国人。这些差异让我觉得，日本对新移民的接纳程度，不如其他多元化国家。

尽管如此，在校园里，我发现许多日本同学渴望与不同背景的人交流，表现出浓厚的兴趣与友善。在交流时，他们总是热情地询问新加坡和英国的习俗、社会现象以及我的个人见解。这让我思考：在多元文化社会中成长的新加坡人，是否已对不同背景的人变得麻木了？

与日本相比，新加坡堪称移民天堂，在这里认识来自世界各地的新移民朋友或同事已是常态，“外国人”不是陌生的概念。这些移民协助推动经济发展，也为社会增添多样文化。尽管许多人欢迎新移民，但仍有部分人担忧移民对职场竞争或社会凝聚力的影响，表现出冷漠或不友善的态度。

倾向于与相似背景的人相处是人之常情。日本的经历让我反思，我们是否应该以更多的积极与好奇心对待新移民。我们不应将多元化视为理所当然，而应通过了解不同文化，加深对世界的认知。

正所谓读万卷书不如行万里路，通过新闻或社交媒体虽然能获得对不同国家的基本了解，但亲身体验仍是重要的。即使没有机会出国，我们依然可以通过与身边的人交流，发现世界的多样与奇妙。新加坡的多元文化并非静态存在，我们须要主动去拥抱、理解，并欣赏其中的美好与新奇。

作者是英国伦敦大学学院国际、社会与政治学的新加坡学生