社论：加州山火天灾外的人祸 | 联合早报

狂烧一周的美国加利福尼亚州山火，让这个全球第四大经济体遭受巨大损失，至今导致10多人死亡，数十万人流离失所，直接经济损失估计超过500亿美元，但最终的损失可能高达1500亿美元，而且需要10年才能恢复元气。这一严重事件自然引发强大社会争议，而且在当下的美国，辩论出现政治化的倾向更在所难免。特朗普再度入主白宫，显示美国民意正发生重大转向。加州山火因而可能成为点燃另一波政治冲击的导火线。

美国舆论就山火的激烈争论，聚焦于这究竟是天灾还是人祸。长期执政加州和重灾区洛杉矶市的民主党人认为，气候变化导致的干旱与强风是罪魁祸首。但反对者指出，政府无能才是肇因，无论是预防不足或救灾不力，都反映严重的施政偏差。洛杉矶黑人女市长巴斯事发时，正在非洲参加加纳总统的就职典礼。她此前宣誓当选市长后不会出国，而要专心市政。舆论谴责她明知这期间天干地燥，风势强劲，容易引发山火，却违背诺言出国。她回国抵境时在机场面对记者质问，竟然沉默不语，进一步激怒民意。

可能源自气候变化的干旱与强风，确实加剧火情，但这并非山火失控的唯一且最有力的解释，而且容易沦为疏忽的借口和施政无能的替罪羊。当局的准备不足恐怕才是火上浇油的因素。洛杉矶市消防局长克劳利指责市政府削减消防部门预算1700万美元，影响训练和设备更新。有报道指出，洛杉矶消防局强调性少数意识形态，专注聘请更多非白人男消防员，甚至不惜降低体能要求，来增加女消防员比率。此前由于冠病疫苗强制措施，当局辞退百多名拒绝打疫苗的资深消防员，也打击了消防队伍的整体能力和士气。

这种用意识形态取代务实施政的做法，也表现在以环保理由，削弱应对山火风险的政策。加州州长纽森为了满足环保团体，此前拆除四座水坝，把巨量宝贵的淡水引入近海，稀释海水盐分，以有利于一种特定小鱼繁殖。这导致消防员在面对猛烈的山火时，大量水泵因缺乏蓄水池而无法出水救火。同样因为环保理由，加州严禁伐木，甚至不准定点定时烧山来清除枯树枯叶。这些多年累积的天然燃料，让山火一发不可收拾。燃烧的枯叶更随风四处飘散，让火点迅速蔓延。

民主党的进步议程，在加州表现得最为激进极端。美国国会预算委员会报告说，纽森政府每年花费30亿美元，为70万非法移民提供免费医疗服务。纽森引以为傲的宽容流浪汉政策，不但使得加州大城市犯罪率激增，也因为流浪汉冷天多在户外生火取暖，提高火灾风险。当地居民也不排除恶意纵火的可能。媒体报道洛杉矶警方在火场附近逮捕一名被居民控制住、手持丙烷罐的嫌犯。由于山火风险激增，保险公司要求增加房屋火险保费，却因为被加州政府拒绝而只好撤出市场。许多受灾户将因此血本无归。

尽管加州仍然由民主党执政，但在去年的总统选举，民主党在加州所有的县都流失选票，特朗普更在10个县赢得超过半数，显示民意越来越不满民主党的极左进步主义议程。这次造成严重损失的山火，必然促成检讨政客无能失职的政治清算。灾后的重建工作，也会因为加州各种意识形态理由，所形成的繁文缛节和官僚主义，包括建筑审批手续冗长和费用高昂，加大民众的不满并拖延加州经济恢复的速度。民主党长期执政加州的现状，恐怕会面临不小的挑战。

加州山火的严峻教训表明，意识形态化的施政，会导致比天灾伤害更大的人祸。政府的职责必须以保护人命财产安全为重，要能务实地看待和解决实际问题，而不能只有理想而忽视现实，甚至买椟还珠，本末倒置，为实现高远的理念而不顾及潜在的代价。民主制度最终还是得回到政治责任，而政客的表现就取决于选民的智慧与抉择。同时，选民须慎重看待手中神圣的一票任人唯贤，否则面对苦果只能追悔莫及。