点智慧：天文 | 联合早报

分享信息：科学家利用韦伯太空望远镜，首度侦测到冥王星（Pluto）最大卫星“冥卫一”（Charon）冰冻地表上的二氧化碳。法新社报道，冥卫一地表上，发现二氧化碳，和另一种化学物质过氧化氢（H2O2），或可以为太阳系神祕外围的冰封世界提供线索。

冥王星过去一直被视为太阳系第9大行星，但在海王星以外被称作古柏带的区域，发现其他类似的天体后，冥王星在2006年降级为矮行星。环形的古柏带被认为蕴藏数以百万计个冰封世界，科学家指出，这些天体都是“时光胶囊”，能让我们了解太阳系的形成。这项研究结果发表于《自然通讯》期刊。美国非营利研究机构西南研究院，科罗拉多州波尔德办公室首席科学家普罗托帕帕是主要作者。

美国国家航空暨太空总署（NASA）的探测太空船新视野号2015年飞经冥卫一时，发现其表面布满水冰和氨，因而给了这颗卫星红色和灰色的外表。新视野号也发现，冥卫一地表下的物质，有时会透过地表陨石坑洞暴露出来。

这个发现表明，对于地球生命至关重要的气体二氧化碳，也可能存在于冥卫一表面，普罗托帕帕表示，发现并解析冥卫一上的化学物质，是探索更多关于这些遥远世界的另一块“拼图”，能进而揭开太阳系的诞生之谜。

·星球

佛经所说的虚空、法界、无量无边，正好印证今日许多天文学家所发现的：宇宙中充满了无量无数的银河系、太阳系、星云团、天河、星球等。这些发现证明了宇宙虚空星球无量，而我人所处的地球，只不过是太空间的一粒微尘。这种说法在科学尚未发达以前，很难让人接受，但是现在由于天文学的发达，不但证明银河系中的星球多到不可计数，星球间的距离也大到不可胜数。

在中国古老的神话故事里，认为天上本有九个太阳，经过后羿射日，最后只剩下一个。但是当今尖端太空及天文学家已发现：人类所在的银河系里有千亿颗像太阳一样的恒星，而宇宙里又有千亿个像银河系那样的星系，可见宇宙中不只有一个或九个太阳，甚至可以说“天有千日”。在二千多年前，佛陀早已在《长阿含经》中印证说：“如一日月周行四天下，光明所照，如是千世界，千世界中有千日月。”

·虚空

民间传说的七夕牛郎织女鹊桥会，事实上牛郎星与织女星之间的距离达十二光年，因此，相会可以说遥遥无期，只能在人们心中相会。甚至有的星球彼此间相距达数十、数百光年。由此亦可证知，佛经每一说到数字，往往说无量无数、百千万亿、恒河沙数、非算术譬喻所能及，是真实不虚。

事实上，早在二千多年前，《阿弥陀经》就记载：“过此十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀。”佛陀说法时，很多菩萨都是来自他方佛国。此外，佛经中很多佛菩萨也都以天文为名，例如日光菩萨、月光菩萨、星宿王如来等。

我们外在的虚空世界，吾人穷其一生，所能到达的，只不过如微尘般而已。经云：“心包太虚，量周沙界”，对于心外的空间，不必去执取，最要紧的是必须去体会心内的空间，开阔心内的空间。