社论：年长者应慎防小赌变大赌 | 联合早报

由新加坡管理大学和韩国大学两名学者联合进行的一项调查显示，买彩票的年长者，每年平均投注2278元，其中，51%的人曾赢得奖金，平均金额为1090元，可是奖金的中位数只有250元，而另外49%则没赢得任何奖金，具体地证明“十赌九输”的古训。

研究团队是根据2017年和2018年的新加坡生活与健康研究（Singapore Life Panel），收集3500多户家庭6212名50岁至70岁本地受访者有关彩票的信息。就调查数据来说，年长者买彩票的花费金额不小，值得关注。因为很多年长者在退休后没有收入，若是靠积蓄过活，每月还花费约180元买彩票，是一项颇大的开销，也必然会影响日需费用，因此防止染上赌瘾至为重要。

尽管数据说明十赌九输，但人们还是对买彩票趋之若鹜，很多老人家对买万字票、多多和大彩乐此不疲。根据全国预防嗜赌理事会去年底公布的2023年赌博活动调查报告，在18岁及以上的受访者中，40%在过去一年至少参与一种赌博活动，比2020年少四个百分点。这项每三年进行一次的调查显示，在过去18年里，本地整体赌博率保持稳定，若与2005年最高的58%相比，还有明显减少的趋势。

调查没有提供不同年龄层的信息，但整体看，本地居民整体赌博率下降，问题赌博也维持低水平（潜在病态赌博的比率为0.2%，潜在问题赌博的比率则为1%），显示我国预防嗜赌的社会保障措施奏效。这些措施包括赌场禁门令和入门次数限制令、赌场入门税和最低年龄要求等。但像万字票和多多这类赌博形式，除了年龄，并没有什么参与的限制。能否保持定力，则因人而异。

与此同时，值得关注的是，随着全球网络赌博兴起，接触这类非法活动的本地受访者，也从2020年的0.3%，增至去年的1%。有些社会服务团体的负责人指出，这个数据未必反映实际情况，因为很多网上非法赌博者通常不会向人透露实情，所以，实际人数相信比1%来得多。以此类推，实际整体赌博率也可能比调查所得更高。

虽然赌博人数没有大变化，新加坡博彩公司的统计数据却显示，新加坡人的投注额每年都在上升。根据公司上一财年（截至2024年3月31日）的年报，来自体育投注、博彩和赛马的收入总计约122亿元，比前一个财年的114亿元，增加约7％。自2019年以来的复合增长率则为8.3%。公司不提供有关投注者的年龄资料，因此我们也无法得知不同年龄层所占的比率。但从博彩公司的收入逐年增长可见，整个趋势是人均赌注越来越大。

预防嗜赌理事会的调查显示，万字票和多多仍是热门赌博项目，分别占30%和29%，接着是新加坡大彩（8%）和社交赌博（8%）。92%受访者仍通过新加坡博彩公司下注，每月投注额的中位数从2020年的15元增至25元。如果说赌博的人减少了，那投注额的增加就只能意味着每人的平均投注额增加了。如果再加上非法网络赌博，金额肯定更大。

对一般人而言，万字票、多多和大彩的的吸引力在于投注最简单，能以小博大，投注站在全岛各地都有，因此很方便下注，网上投注站就更方便了。不少人一开始是抱着所谓小赌怡情的心态，但赌博很容易上瘾，有些人在不知不觉之间就可能养成赌瘾，如买万字票，越买越多，越赌越大，因而成瘾，甚至借钱烂赌，最后债台高筑，或铤而走险作奸犯科。这类案例近来可谓层出不穷，值得大家警惕。

对年长者而言，有足够的积蓄养老是第一要义，因此应该避免因小赌而上瘾，或因中过奖而越赌越大，甚或最终赌光积蓄和老本。农历新年将至，很多人也喜欢依旧俗赌上一把。希望大家，尤其是年长者都能浅尝即止，保持良好心情过好年。