身为华人 | 新加坡华人姓名的背后有什么故事？说来话长 | 南华早报

我是1980年代出生的第三代新加坡华裔，从小会说普通话、英语和粤语。我的父母以华文教育为豪，从未给我起英文名。在亲友间，我一直是子谦（意为"谦逊之人"）。但每个新加坡学生都知道，中文名只是绰号创意的原材料。对我来说，令人难忘的绰号包括"牙签"、“纸钱"和我个人最钟意的"老千”。当然，只有能正确念出我名字的人才有资格这样调侃我。

许多新加坡人念不准，于是我的名字常被叫成子强（意为"强大之人"）或是用降调喊的子欠（意思降级为"欠债之人"）。随着新加坡加速全球化（实为西化），我注意到发音障碍在扩大——包括那些不会说中文的华裔。对他们而言，“子谦"远不如英文名顺口。

法学院三年级某天，有人认定"子谦"拗口，事情就这样定了。我在某些圈子成了"常”，另一些场合变成"钱"。等到步入职场时，子谦已基本成为历史注脚，“常"成了主导——尽管偶尔还会有小学同学在莱佛士坊街头欢快地喊住我：“喂，老千！”

这并非我心目中的个人品牌形象，但至少为我和同事们提供了午餐时的谈资。

但后来我搬到美国后，我的名字就变成了“猜猜我来自哪里？”的问答游戏。