社论 | 北部都会区铁路连接须如期兑现承诺 | 南华早报

在铁路运输中，速度至关重要。港铁公司承诺将边境附近一条重要铁路线的完工时间提前至少两年，从而加速备受瞩目的北部都会区发展计划的推进。周二与香港政府签署的两阶段协议中的第一部分，涉及390.5亿港元的土地溢价融资，用于建设北环线主线上的三个车站、支线设计、隧道及其他铁路设施。港铁在粉岭北、古洞北及新田获得的住宅和商业开发用地，将有助于资助铁路建设。

政府称北环线具有"重大战略价值"，并表示在提升项目速度和效率方面取得了突破。这些突破包括将主线与跨境支线合并为一个项目以实现协同效应，利用内地的方法和能力降低成本并加快项目交付，以及在建设中采用内地标准以提高效率。目标是到2034年或更早时间，两条线路同时投入运营——比原先设想的提前两年。

对于如此规模的基础设施项目，承诺提前两年完工既意义重大又充满挑战。考虑到以往大型铁路项目的延误和成本超支，这一点尤为突出。

这一进展符合政府关于加快大都市发展的承诺，此前港澳办主任夏宝龙上月访问该市时敦促当地政府消除障碍并推进该项目。路政署将成立专门团队处理建筑提交，以简化工作并加快程序。该部门表示，内地的建筑标准已经是全球最先进之列，大部分适用于香港，尽管需要根据该市易受台风影响的气候和地质条件进行一些调整。值得注意的是，内地是高铁技术的全球领导者。