藏红花的多种用途：作为世界上最昂贵的香料，它主要出现在波斯和印度菜肴中，因其鲜艳的黄色和复杂的风味而备受青睐，加工过程需要数小时 | 南华早报

加拿大温哥华现代波斯餐厅Delara的主厨兼老板Bardia Ilbeiggi表示，伊朗有一个传说，藏红花能让人快乐。

“虽然不清楚科学依据，但伊朗民间故事说，用的藏红花越多，人就越开心，“他说道。

石制器皿上摆放的藏红花丝与古董勺。图片来源：Getty Images

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“这也是一种慷慨，因为藏红花价格昂贵且采摘困难。当去别人家做客时，如果主人用大量藏红花点缀米饭款待你，就说明他们很重视客人。我在餐厅也秉持这样的待客之道。”

对Ilbeiggi而言，藏红花承载着童年记忆——当烹煮这种金色天然香料时，整间屋子都会弥漫着带有蜂蜜气息的温暖麝香。

藏红花源自番红花干燥柱头，已有3500多年种植历史，主要产自伊朗及印度、西班牙、法国和意大利。其昂贵的原因在于每朵番红花仅有三根红色柱头需人工精心采摘，且每年花期短暂，有些产地必须在黎明前采收，以免阳光损伤娇嫩的花朵。

西班牙采摘者正从每朵藏红花中采集三根红橙色柱头制作香料。约需七万朵花才能生产一磅藏红花。图片来源：Getty Images

随后，雌蕊柱头需立即用文火烘干或放入脱水机处理，以保持其品质、风味与香气。每生产一克藏红花，大约需要手工采摘15万至20万朵番红花。整个工序耗时可能长达400小时，这使藏红花成为全球最昂贵的香料。

所幸只需少量（约20根）这种红黄色柱头就能为食物增添风味——过量使用反而会掩盖其他味道并产生苦味。

这种能为菜肴增添明艳金黄的芳香香料，不仅出现在波斯料理中，也常见于西班牙美食——比如盛满蛤蜊、鲜虾、青口、鱿鱼等海鲜的平底锅炖饭，以及各类海鲜浓汤里。