中国或将尝试具有里程碑意义的卫星在轨燃料补给测试 | 南华早报
Liu Zhen
中国首次卫星在轨燃料加注试验似乎即将进行,此前周一有两颗探测器在高轨道上完成了第二轮近距离操作。这一具有里程碑意义的中国任务将是地球静止轨道上最雄心勃勃的自主卫星服务尝试之一,而竞争对手美国尚未实现这一目标。
周一,实践21号与实践25号航天器——两者均在赤道上空35,786公里(22,236英里)的高度运行——经过数天的相互靠近后,进入了极近距离范围,据瑞士空间监视公司s2a Systems称。光学跟踪图像显示,两颗卫星几乎无法区分,这表明它们可能即将尝试对接,甚至可能进行燃料加注和服务测试,这是实践25号的主要任务。
这两颗卫星在6月13日曾有过类似的接近,据报道当时它们在相距1公里以内,90分钟后分离。据美国空间态势感知软件公司COMSPOC称,这一机动可能是对接的演练,或是一次中止的对接尝试。
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据中国官方媒体报道,实践25号卫星的设计目的是测试“在轨燃料加注与卫星延寿技术”,该探测器于1月发射升空。报道称,此次任务旨在验证对在轨卫星进行维护和延长使用寿命的能力,以降低成本、提高可持续性,并帮助解决日益严重的太空碎片问题。