社论 | 为残障人士提供临终关怀以缓解香港压力 | 南华早报

为重病患者提供全面而富有同情心的临终关怀，对于让他们在相对舒适中度过最后时光至关重要。但全球范围内包括香港在内的安宁疗护服务仍处于欠发达状态，其中身体或智力障碍患者的服务缺口尤为显著。香港赛马会新推出的为残疾长者提供临终支持的项目，正是当前亟需且值得大力欢迎的举措。

这项耗资2.9亿港元的"同心同行"计划预计未来五年将服务超过3000名残疾人士及4000名照顾者。来自10个非政府组织的经过专业培训的前线工作者，将协助患者及家属更好地为死亡做好准备。

服务内容包括预先护理计划及生死教育等，核心目标之一是让末期病患者能清晰表达自身意愿。这既能让患者安详离世，也能使身边人在其生命终点时明确方向，同时减轻患者与照护者的双重压力。

项目还将协助有意者订立"预设医疗指示"，即在临终时拒绝某些维生治疗。根据明年生效的法例修订，此类文件已获法律认可。

该计划基于赛马会自2016年起推行的社区安宁服务扩展而来。在香港，谈论死亡与临终准备历来被视为禁忌，这种观念正逐渐转变，但仍需提升社会认知与支持体系，亟待加强相关教育、培训及照护服务。

约90%的香港人在医院离世，给公共医疗服务带来沉重负担。大多数人更希望在熟悉的环境中度过最后时光。因此，必须采取更多措施确保养老院能提供适当的临终关怀服务。