中国具有里程碑意义的轨道加油任务：为何两枚美国间谍卫星在附近盘旋 | 南华早报

中国似乎即将在高轨道执行一项历史性的卫星间燃料补给任务，这一潜在进展促使美国在附近部署了两颗军事监视卫星进行观察。 实践二十五号卫星今年发射升空，旨在测试在轨燃料补给及任务延寿技术。根据美国军方Space-Track.org网站的公开追踪数据，该卫星已逐渐漂移靠近实践二十一号，两颗卫星轨道近乎同步，为交会对接做好了准备。预计实践二十五号将使用机械臂捕获实践二十一号并为其补充燃料。后者在2022年将一颗失效的北斗导航卫星拖拽至更高轨道的"墓地轨道"时消耗了大量推进剂。

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与此同时，根据宾夕法尼亚州太空态势感知公司COMSPOC的社交媒体帖子，美国监视卫星USA 270和USA 271上周经过多次机动后，已从东西两侧对中国双星形成夹击态势，占据了最佳观测位置。

哈佛大学天文学家兼太空历史学家乔纳森·麦克道尔表示，美国卫星的这一行为极不寻常。

“据我们所知，这种由美国太空资产协同进行的近距离观测非常罕见——此前从未有过记录，”他在周三表示。

轨道加油技术最初由美国宇航局在20世纪60年代提出构想，不仅被视为延长卫星寿命和降低运营成本的关键，还通过最小化轨道碎片来提升太空的长期可持续性。

2007年，美国国防高级研究计划局（DARPA）成功执行了低地球轨道的“轨道快车”任务，在两颗专门设计的测试卫星之间实现了首次自主对接和燃料传输。