观点 | 北京通过海洋科学外交可缓解南海紧张局势 | 南华早报

南海长期以来一直是地缘政治紧张局势的焦点，但在争议的表象之下，这里蕴藏着地球上最具科学价值的海洋前沿领域之一。作为众多深海生态系统、热液喷口、海底山脉和庞大珊瑚礁系统的家园，该地区正日益被视为开展尖端海洋学研究的天然实验室。气候变化、生物多样性丧失和过度开发正给全球海洋环境带来越来越大的压力。在此背景下，南海因其环境重要性及其提供的外交机遇而脱颖而出：通过共同的科学事业，实现从冲突到合作的转变。近年来，中国以科学为基础的新兴外交领域占据核心地位。通过对海洋技术、科学考察和国际研究合作的大力投资，北京已准备好在该地区制定合作海洋科学议程方面发挥领导作用。这一努力的核心是建立南海海洋保护区网络的愿景。与孤立的保护区不同，这些区域在设计上旨在从生态和运营角度作为相互关联的系统运作。它们促进海洋物种的迁徙，增强遗传多样性，提供抵御海洋酸化和海水变暖等气候压力的能力，并作为国际研究的平台。南海面积约350万平方公里，是世界上生态和地质资源最丰富的海域之一，拥有3000多种鱼类、生机勃勃的珊瑚礁以及大部分尚未开发的深海栖息地。其海底蕴藏着地球地质历史和全球气候变化进程的重要线索。海洋科学家将该地区视为研究机遇的宝库。今年1月在上海举行的"南海深部计划"年度会议上，《国家科学评论》期刊组织的论坛强调，该地区是深海研究的"绝佳天然实验室"，并强调了国际合作在探索和保护这些生态系统中的重要性。