中国研究发现睡眠助大脑进入修复模式清除自由基 | 南华早报

中国科学家在一项标志性研究中发现，睡眠如同大脑的夜间清洁工，能够清除清醒时积累的有害氧自由基。

5月15日发表于《细胞·代谢》的研究破解了代谢活性副产物过氧化氢（H₂O₂）如何作为分子信号触发睡眠并恢复大脑平衡。

研究团队通过验证一个存在数十年的假说，发现当睡眠调节神经元中的H₂O₂水平升高时，大脑会切换至"修复模式"，从而引发恢复性睡眠。

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这些自由基的过量积累会破坏睡眠质量并引发炎症，为理解老年性失眠和阿尔茨海默病等退行性疾病提供了关键线索。这一突破不仅解开了睡眠为何具有生物必要性的长期谜题，还为针对氧化应激治疗睡眠障碍开辟了新途径。

尽管全球科学家已发现睡眠期间大脑发生的部分分子变化，但领导该研究的中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心研究员刘丹倩表示，这是"首次"完整阐明某个分子在大脑中的具体作用机制。

就像人在饥饿时寻找食物、口渴时寻找水一样，这种本能行为在神经科学中被称为"稳态调节"——即身体维持内部环境稳定的能力。

刘教授表示，科学家一直在探索的一个谜团是：大脑中哪些物质变化会触发睡眠的稳态调节机制。