语言的重要性 | 威士忌如何从盖尔语“生命之水”得名及其纯饮含义 | 南华早报

世界各地的爱好者可能会小酌一杯纯饮，点一杯加冰的苏格兰威士忌，或是随手从便利店（日本的连锁便利店）拿一罐ハイボール（日语“高球鸡尾酒”）。

这种最初由爱尔兰和苏格兰用发芽大麦（有时会加入未发芽大麦或其他谷物）蒸馏而成的烈酒，当然就是威士忌（whisky/whiskey），后者是爱尔兰和美国常见的拼写方式。

威士忌（whisky）一词是whiskybae的缩略形式，源自盖尔语uisge beatha，字面意为“生命之水”。古爱尔兰语uisce（水）可追溯至原始印欧语词根**wed-（意为“水、湿润”），加上bethu*（意为“生命”），后者源自原始印欧语词根**gwei-*（意为“生存”）的派生词。

该词在英语中的最早记载见于1715年出版的苏格兰讽刺诗集《苏格兰讽刺诗抄1568-1715》，其中对这款饮品的描述可谓恰如其分：“威士忌将使我们的头脑陷入狂怒”。

一家苏格兰威士忌蒸馏厂。图片来源：Port Ellen

然而，蒸馏技术的运用与“生命之水”这一称谓的历史都要悠久得多。