社论 | 香港降低吸烟率刻不容缓 | 南华早报

全球许多社区的吸烟率仍居高不下，当地公共卫生体系在人口老龄化和气候变化带来的日益沉重负担下举步维艰。令人欣慰的是，香港当局近期采取了立法措施，以进一步减少城市吸烟现象。

4月30日，政府酝酿已久的控烟法案在立法会进行首读。医务卫生局局长卢宠茂向议员表示，这些措施对保障公众健康至关重要。

该法案将禁止在公共场所持有和使用电子烟等替代吸烟产品。携带非法香烟入港者将面临更严厉处罚。部分禁烟区范围将扩大，在公共交通候车队列或某些建筑入口附近吸烟者将被处以罚款。

政府曾承诺通过10项短期措施将吸烟率从当前的9.1%降至更低。实现今年7.8%目标的时间已所剩无几。尽管存在争议，但此举符合公共利益，值得推进。若立法会通过该法案，新法律将分阶段生效。最早实施的是元旦起将禁烟区罚款金额提高至3000港元的措施。

针对2026年4月生效的电子烟禁令，违规者将面临同等处罚。加味烟草销售和香烟税标制度将于2027年第二季度实施。

卢表示担忧，尽管三年前就已禁止销售电子烟和其他替代品，但年轻人仍然可以接触到这些产品。令人担忧的是，一些人被发现使用这些设备滥用最近被禁止的药物“太空油”。