尼泊尔活动人士应对卫生巾污染问题并挑战传统月经观念——《南华早报》青年邮报
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在尼泊尔南部一个安静的角落，一家由女性经营的小型工厂正推动着一场日益壮大的运动，旨在用可生物降解的替代品取代传统卫生巾。
这是一项基层努力的一部分，旨在保护女性健康和环境，同时打破围绕月经的根深蒂固的禁忌。
位于奇特旺地区Gunjanagar的Miteri Jaibik Pad Udhyog（Miteri环保卫生巾工厂）自2017年以来一直在生产一次性可生物降解卫生巾和可重复使用的布质卫生巾，消除了人们认为这类产品昂贵或不卫生的观念。
这些名为Miteri（尼泊尔语意为“选择的亲属关系”）的卫生巾为女性提供了更健康的选择，同时提高了人们对不可生物降解的一次性卫生巾对环境影响的认识，并鼓励一些倡导者所称的“绿色月经”。
城市大学学生Sakshi Vasudev致力于让月经期更环保
“我从小就看到女性在月经期间使用不卫生的布料，”Radha Paudel说，她是一名护士，后来成为尊严月经的倡导者，并与奇特旺的Active Women’s Forum for Justice一起创办了这家卫生巾工厂。
“我一直想创办一家社会企业，维护月经者的尊严，对地球有益，同时也负担得起。”
这一理念在一家铁皮屋顶的工厂内得到实践，一台机器每天生产约8000片卫生巾。这些卫生巾使用松木浆片和棉花制成，包装采用生物塑料，确保整个产品可生物降解。
在尼泊尔推广环保卫生巾的呼声，源于全球对经期产品安全处理的日益关注。多项研究表明，卫生棉条和卫生巾含有高达90%的塑料成分，通常需要500至800年才能分解。
根据加德满都健康环境与气候行动基金会（HECAF360）的研究，尼泊尔每年约使用1.4亿片卫生巾，这给该国带来了巨大的经期废弃物负担。
奇特旺Miteri Jaibik Pad Udhyog工厂展示的经期产品。照片：Bibek BhandariHECAF360的创始主席兼执行董事Mahesh Nakarmi表示，他的组织在2018年测试了尼泊尔市场上47个品牌的卫生巾和卫生棉条。
他们发现，大多数不可降解的卫生巾含有超强吸收聚合物和漂白剂等有害化学物质，而一些市售的织物则含有化学染料。
“我们的蚯蚓堆肥实验表明，由棉布制成并用天然植物染料染色的卫生巾，以及由松树和香蕉等植物纤维制成的一次性产品，是唯一在六个月内被蚯蚓完全消耗的产品，”他说。
“这对环境有益，也能保护女性免受不可降解卫生巾中有害化学物质的侵害——全球研究已将这些化学物质与包括癌症在内的严重健康问题联系起来。”
尼泊尔政府于2020年推出了一项全国性计划，旨在通过向学校免费发放卫生巾来保障女性经期健康，减少女学生因月经周期导致的缺勤现象。
纳卡尔米表示，他们的研究发现，由于缺乏国家层面的经期废弃物管理指南，大多数使用过的卫生巾最终被冲入马桶、焚烧或填埋处理。
他补充道，尽管政府在学校推行的卫生巾发放计划初衷良好，但必须同时考虑环境影响和女生的长期健康问题——若这些隐患未能及时解决，可能会危及女性健康。
“我们正积极倡导从一次性卫生巾转向可重复使用的可降解替代品，并与多个政府部门及政策制定者进行了讨论，“纳卡尔米说，“但关注者寥寥。目前市场上可堆肥、安全、可降解的一次性或可重复使用卫生巾供应严重不足。”
图为奇特旺Miteri Jaibik Pad Udhyog工厂内，安佳娜·库马尔（左）与玛雅·德维·苏纳尔正在对可重复使用的布质卫生巾进行最后加工。摄影：比贝克·班达里仅有少数地方政府尝试推广环保卫生巾，包括距离古尼贾加尔约40公里的马迪市。
自诩"生态村"的马迪市在2021年向Miteri捐赠了50万卢比（约合3,685美元），同期还采购了该企业产品用于学校发放计划。但据市政主管希瓦·普拉萨德·苏贝迪透露，由于采购政策转向支持大宗订单，这项倡议最终终止。
受米泰里倡议的启发，其他小型企业也纷纷行动起来。另一家由女性领导的社会企业Sparsa正在奇特旺地区推广用香蕉纤维制成的可堆肥卫生巾，既利用了该地区的农业废弃物，又创造了就业机会。
32岁的米泰里工厂员工安贾娜·库马尔表示，这份工作让她敢于公开讨论这个禁忌话题。她甚至以身作则——去年在工厂工作时，为11岁女儿庆祝了人生初潮，而非像当地传统要求的那样将女儿隔离。
“米泰里不仅为边缘群体提供创业技能，更将女性从月经歧视的受害者和幸存者转变为社区领袖，“尊严月经全球南方联盟创始人保德尔说道。
在尼泊尔，月经习俗深深植根于宗教文化，女性在经期被视为"不可触碰者”。她们被禁止进入厨房、参加宗教仪式，极端情况下还会被放逐到月经小屋——那里曾发生过女性遭强奸或死于蛇咬、窒息的事件。
尼泊尔于2017年将放逐女性至月经小屋的行为定为刑事犯罪，违者将面临三个月监禁或3000卢比（约合22美元）罚款。但这一陋习至今仍未完全根除。
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