《南华早报》：当代中国四条铁路之旅——与《骑乘铁公鸡》时代大相径庭

当美国旅行作家保罗·索鲁环游中国调研其开创性游记*《骑乘铁公鸡》*（1988年出版）时，这个国家仍是一片技术洼地。“中国人是世界上最后一批仍在制造痰盂、夜壶、脚踏缝纫机、暖床器、羊角锤、‘羽毛’笔（钢制笔尖，蘸墨即写）、牛轭、铁犁、老式自行车，”他写道，“以及蒸汽机车的民族。”

20世纪80年代保罗·索鲁撰写《骑乘铁公鸡》时，中国北部哈尔滨庞大的调车场还停满蒸汽火车。图片来源：盖蒂图片社

当然，索鲁无法预见未来几十年的剧变。可以说，再没有比乳白色的“和谐号”高铁疾驰过大地更能象征中国经济崛起的画面了。这一高度现代化的交通基础设施频频成为头条新闻。

去年开通的香港西九龙站至北京、上海高速夜间卧铺服务，让乘客能在清晨7点前抵达任一城市。这意味着人们周五下班后从中环出发，次日早晨即可在外滩享用早餐，既不用牺牲夜间睡眠，也免去了搭乘飞机的麻烦。中国直到2008年才开通首条连接北京与天津两大北方城市的高铁线路，当时正值夏季奥运会前夕。此后中国已建成4.5万公里高铁专用轨道，超过全球其他国家的总和。这些新增线路与11万公里普速铁路共同构成了覆盖全国的客货运输网络。

被誉为"最美高铁"的贵广高铁穿行于桂林县域。摄影：王璐

根据规划，到2035年中国还将新增2.5万公里高铁线路，这是实现2060年碳中和目标的重要布局，表明高铁网络仍处于快速扩张阶段。