菲律宾亟需更多天主教神父一位菲律宾籍教皇能否提振神职人员队伍？| 南华早报

当红衣主教们在梵蒂冈聚集选举新教皇之际——其中一位菲律宾籍主教是热门人选——这个亚洲天主教徒最多的国家正面临神职圣召人数下降的困境。

“根据我们掌握的统计数据……一位神父需要服务约9000名天主教徒，”国内历史最悠久的UST中央神学院院长约翰·阿尔弗雷德·拉贝纳本周表示。

在参观圣托马斯大学校园内装饰艺术风格的神学院大楼时，他指出这种情况正导致过度劳累的神职人员“精疲力竭”。

菲律宾红衣主教路易斯·安东尼奥·塔格莱是接替教皇方济各的热门人选之一，而另一位菲律宾籍主教巴勃罗·维吉利奥·大卫则成为后期杀出的黑马候选人。尽管官方告诫不要为本国候选人造势，但菲律宾的神职人员表示，他们相信一位菲律宾籍教皇可能激励更多人加入日渐萎缩的神职队伍。知名活动家神父罗伯特·雷耶斯透露，他在1987-98年担任菲律宾天主教主教会议全国圣召主任期间就敲响了警钟。