《南华早报》：中国化石发现揭示罕见恐龙-哺乳类食物链——"猎食、被捕食、再猎食"

中国东北部一项惊人的化石发现揭示了一条扭曲的史前食物链——一种恐龙以哺乳动物为食，而该哺乳动物本身可能曾捕食过恐龙。这项发表于《国家科学评论》的研究详细描述了1.25亿年前恐龙与哺乳动物之间复杂的捕食动态。

化石遗骸属于新发现的中华华诞龙（Huadanosaurus sinensis）——一种类似美颌龙的小型兽脚类恐龙，发现于辽宁省著名的义县组地质层，该地层是早白垩世化石的宝库。化石发现于辽宁省义县组地层。图片来源：资料图片

科学家在这只幼年恐龙胃腔中发现了两只小型哺乳动物。其一是真兽类（现代胎盘哺乳动物的远亲），另一只是戈壁锥齿兽科成员——该科包含著名的爬兽属（Repenomamus），这种獾大小的哺乳动物已知会捕食小型恐龙。

这一发现构成了惊人的生态循环。早期化石显示爬兽属哺乳动物胃中存在幼年恐龙骨骼，表明它们会主动捕猎或食腐恐龙。如今中华华诞龙的出现逆转了这一关系，表明恐龙也会捕食哺乳动物掠食者。

其肠道中的真兽类被整个吞下，表明华夏龙可能通过强力撕咬杀死猎物。

“我们描述了来自下白垩统义县组的两种新的美颌龙类物种——[凌源中华龙鸟]与[中华华夏龙]，”来自中国和美国的研究团队在五月刊的同行评议期刊《国家科学评论》中发表论文称。

美颌龙科是虚骨龙类兽脚亚目的一科，这类肉食性恐龙多为双足行走，其成员还包括著名的暴龙。