观点 | 新冷战解冻之际,英中关系有望回暖 | 南华早报
Ruairidh Brown
十年前,中英关系曾处于合作的"黄金时代"。历经八年四任首相更迭后,两国关系急速恶化,中国甚至被贴上了对英国生活方式构成"威胁"的标签。2023年英国国防评估报告将北京的"胁迫行为"和试图"改写国际秩序"的举动,定性为"对英国利益构成划时代的全球性挑战"。对此,北京方面指责英国当权者患有"殖民心态"。《中国日报》社论称其打造"全球英国"的企图显得孤注一掷,并敦促英国停止"煽动对抗的火焰"。然而自去年胜选以来,基尔·斯塔默领导的工党政府将扭转这一下滑趋势列为核心外交目标。英国高官政要纷纷展开魅力攻势东行访华。
去年十月,外交大臣戴维·拉米成为六年间第二位访华的英国外相。今年一月,财政大臣雷切尔·里夫斯赴北京与上海开展关系正常化及经济投资洽谈,她将此次行程称为"重新接触",这一表述本身便折射出中英关系恶化程度之深。本月,英国国防参谋长托尼·拉达金海军上将亦踏上访华之旅,这是自中英"黄金时代"以来英军最高将领首次访华。拉达金与中国军方领导人探讨了两军交流机制及共同安全关切,甚至还在中国人民解放军国防大学为学员们发表了演讲。
这真是非同寻常:英国国防首长访问北京讨论安全关切,而就在两年前中国还被认定为划时代的安全挑战。就在去年七月,英国陆军总参谋长罗兰·沃克将军还将中国列为英国必须在三年内备战的关键原因之一。