教皇方济各在圣彼得大教堂获数千天主教信徒致敬，葬礼前举行 | 南华早报

周三，数千人列队穿过圣彼得大教堂中央通道，向教皇方济各致以最后的敬意，这标志着为期三天的公开瞻仰活动开始，随后将举行教皇葬礼。

成群的信徒缓缓走向这座16世纪教堂的主祭坛，方济各朴素的木棺安放在缓坡平台上，四名瑞士卫兵肃立守卫。未来几天预计将有数万人前来瞻仰，大教堂将开放至午夜以满足需求。

与此同时，红衣主教们举行闭门会议，为周六的葬礼做最后准备，并筹划选举方济各继任者的秘密会议。

方济各于周一逝世，享年88岁，结束了12年的教皇任期。其任内以关怀穷人和倡导包容闻名，但也因进步倾向招致保守派批评。

周三清晨，圣彼得大教堂钟声鸣响，护柩者将方济各遗体从其生前居住的梵蒂冈酒店抬出，穿过他曾作最后告别的广场进入大教堂。复活节当天，方济各曾在护士确认其肺炎初愈后仍可出行的情况下，意外乘坐教皇专车与信众见面。

临时主持梵蒂冈事务的凯文·法雷尔枢机主教引领队伍沿中央通道行进，香炉青烟缭绕，唱诗班吟诵《诸圣祷文》。身着红袍的枢机主教们两两上前，向灵柩鞠躬划十字，随后是身着紫袍的主教、黑衣司仪、神父和修女——最后教堂大门向公众敞开。