社论 | 方济各铺就的信任之路待后人追随 | 南华早报

方济各成为一千多年来首位非欧洲出身教皇。若他能在本周一去世前实现首位教宗访华的毕生夙愿，这将是最圆满的结局。

然而在其12年任期内，由于中梵关系趋稳、紧张态势缓和，他或许已为继任者将来实现这一梦想铺平了道路。

作为新旧价值观冲突中上任的教宗，方济各是近代最具进步性与包容性的教皇之一。

全球天主教徒从2014年（其当选次年）的12.7亿增长至2023年的14亿（含大量年轻信徒），这一最新数据便是明证。

在传统信仰与价值体系面临挑战的时代，这客观衡量了他的领导力。体现了他对诸多难题采取的平衡、人性化且更具辩证性的处理方式。

与此同时，随着亚非信徒数量增长，教会也更具多样性。关于继任者的猜测中频现亚非裔枢机主教的名字便是例证。

面对教义问题的包容性讨论或当代道德议题的立场抉择，方济各从不退缩——这常令传统主义者愕然。