社论 | 探究香港保姆短缺背后的原因 | 南华早报

人力供应的季节性波动未必会敲响警钟。但一项受资助福利计划下的保育员人数骤减却不容轻视，尤其当行业正因制度改革而经历转型之际。

政府数据显示，2024年4月至12月期间，仅有1043名"社区保姆"通过"邻里支援幼儿照顾计划"为儿童提供居家或中心托管服务，较2023年同期的1770人骤降41%。

值得注意的是，自去年1月发生轰动社会的虐儿案后，保姆被要求接受更多职业培训。同年立法通过强制举报机制，规定医护人员、社工、教师及幼儿工作者若怀疑儿童遭受严重伤害必须举报。

虽然难以断定人手减少是否与法规及培训要求直接相关，但从业者在加入或留任前产生顾虑实属情理之中。

除需完成14小时涵盖婴幼儿身心发展、家居安全与卫生的基础培训外，未履行举报责任者将视情节轻重面临最高5万港元（6400美元）罚款或3个月监禁。

该托儿计划自2008年推行，旨在为有需要家庭提供社区化的弹性日间托管服务。