哎呀！郑和的明代宝船队是否助长了老鼠在全球的传播？ | 南华早报

中国明朝时期的古代绢画为褐家鼠的驯化提供了新线索。研究人员认为，在探险家郑和的宝船舰队称霸海洋时，这种老鼠可能已传播至世界各地。这些艺术品可能是此类驯化的最早证据，揭示了这种对生物和临床研究至关重要的动物被驯养的过程。

研究团队在4月12日发表于同行评议期刊《npj遗产科学》的论文中写道：“明代宫廷画作《三鼠图卷》描绘了公元1425至1435年间中国境内被驯化、具有毛色变异的褐家鼠。

明代宫廷画卷中描绘的老鼠之一。图片来源：资料图

“这比日本已知记录早了两个多世纪，是褐家鼠驯化的最早证据。”

研究人员表示，根据野生褐家鼠全球传播路径的推断，驯化褐家鼠可能是通过藏匿在明朝（1368-1644年）郑和将军的船队中扩散的。这些远航动用了数万人和数百艘被称为宝船的船只。.褐鼠，又称普通鼠或街鼠，是一种遍布全球的鼠类物种，但据信起源于中国北方和蒙古。

褐鼠的驯化形式包括作为宠物饲养的宠物鼠，以及实验室用鼠。实验室用鼠是生物研究中最常用的动物之一，但追溯这些生物早期驯化的历史一直颇具挑战性。