科学家认为他们终于揭开了鬣蜥如何抵达斐济的谜团 | 南华早报

研究人员长期困惑于鬣鳞蜥如何抵达南太平洋的偏远群岛斐济。现今大多数鬣鳞蜥栖息在美洲——与斐济相隔数千英里和整片浩瀚海洋。他们曾推测，或许是火山活动将斐济推离大陆之前，这些生物通过亚洲或澳大利亚辗转抵达。但最新研究表明，数百万年前，鬣鳞蜥借助漂浮植被筏（由连根拔起的树木和小型植物构成）完成了8000公里（5000英里）的史诗漂流。这被认为是陆地脊椎动物海洋迁徙的最远纪录。

从北美到斐济的旅程可能耗时数月，但沙漠鬣鳞蜥堪称完美乘客。图片来源：资料图片

科学家认为鬣鳞蜥正是通过这种方式抵达厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛及加勒比海各岛屿间。最初他们认为斐济距离可能过远，但新研究中，研究人员检测了横跨美洲、加勒比海和斐济的14种鬣鳞蜥基因，发现斐济鬣鳞蜥与北美沙漠鬣鳞蜥亲缘最近，二者约在3100万年前分化。研究人员利用这些信息以及关于现今鬣蜥栖息地和扩散路径的其他线索，构建了一个统计模型。模型显示，鬣蜥极有可能是从北美漂流至斐济的。

未参与这项新研究的史密森尼国家自然历史博物馆进化生物学家凯文·德奎罗兹表示：“根据现有证据，他们的研究结果目前获得了最有力的支持。”

如果要选一种能经受长时间海上漂流的脊椎动物，鬣蜥绝对是不二之选

研究作者西蒙·斯卡佩塔

该研究于周一发表在《美国国家科学院院刊》上。