由外而内 | 埃隆·马斯克与超级富豪令人担忧的政治影响力 | 南华早报

詹姆斯·阿什利在2023年撰写了一本关于埃隆·马斯克的书，书中总结将这位全球最富有且极度活跃的人物描述为“强硬又脆弱的巨婴，情绪如杰ekyll与Hyde般反复无常，对风险有着极高的容忍度，渴求戏剧性与成功，怀揣史诗般的使命感，以及疯狂的执着”。阿什利的洞见源于对特斯拉、推特（现称X）、星链以及马斯克极度混乱的准私生活（据传六位伴侣、十四个子女且仍在增加）的探究，但这些观察同样适用于他过去三个月作为美国前总统特朗普的政治灵感来源的角色——或许被赋予了美国历史上任何民间人物都未曾拥有的权力。尽管马斯克远非首个试图将金融财富转化为政治影响力的商界人物（想想20世纪20年代美国被称为“强盗大亨”的卡内基和洛克菲勒，或是英国的报业大亨诺斯克利夫、比弗布鲁克和罗瑟米尔），但他在特朗普荫庇下的惊人崛起，引发了关于美国“政治捐赠阶层”获得空前赋权的更广泛质疑——这是否会危及民主制度本身的正常运作。追踪美国政治资金的“公开秘密”组织数据显示，去年大选中流向特朗普及共和党的私人资金达14.5亿美元，而哈里斯与民主党则获得近20亿美元。马斯克…最大的捐赠者之一（根据联邦选举委员会数据超过2.9亿美元），但还有更多超级富豪美国人加入这场角逐——全球150个最富有的家族估计贡献了20亿美元。众多评论家担忧政府政策（不仅在美国，其他民主国家亦然）正被富人过度左右，而日益加剧的财富不平等已对民主制度构成直接威胁。他们不仅关注马斯克（当然他并无正式政府职位），还审视那些占据特朗普内阁众多席位的亿万富翁与千万富豪们。英国组织"爱国百万富翁"去年11至12月对G20国家2900余名百万富翁开展调查，发现三分之二受访者认为超级富豪"不恰当地干预"了美国大选及舆论塑造。而这些受访者本身也都是百万富翁。