社论 | 香港寻求篮球合法博彩引发赌博隐忧重现 | 南华早报

支持篮球博彩合法化的论点与2003年足球博彩合法化的理由如出一辙。当年，将合法赌博范围从赛马和六合彩扩大到足球，是为了打击猖獗的非法赌博活动，如今篮球非法投注的情况亦是如此。据香港赛马会统计，目前篮球非法投注的年交易额高达900亿港元。

相似之处不止于此。2003年香港正抗击非典型肺炎（SARS）、经济衰退和失业率上升。22年后，在连续两个财政年度出现逾千亿港元赤字后，这座城市预计将面临超过870亿港元的财政赤字。

政府已同意考虑香港最大纳税人和主要慈善捐助者赛马会提出的规范篮球博彩提案。该机构正与官员商讨，目标是在9月新赛季开始前实现合法化。

赛马会估计篮球博彩最终每年可为政府带来15亿港元收入。有消息称，由于该服务仅在赛季期间提供且公众需要时间熟悉投注系统，实现这一目标可能需要三四年时间。赛马会对政府邀请其提交提案表示欢迎，认为这是"关乎公共利益"的举措，使其能够打击被指导致高利贷等社会问题的非法运营商。

当前反对扩大受监管赌博的论点与22年前基本相同，比如成瘾风险、对青少年的影响以及其他社会危害。这实际上是一场关于支持与反对赌博（无论是合法还是非法）的辩论，一个理应引起政府部分成员反思的社区关切问题，我们预计一些立法者也会持相同看法。

如果非法赌博无法根除——如不受监管的足球博彩猖獗所示——可以说这更凸显了实施适当监管的必要性，至少能让部分收益纳入税收体系以造福社会。