社论 | 预算案呼吁对香港交通补贴采取大胆路线 | 南华早报

若一项公益政策在财政上难以为继且易遭滥用，便应废止或至少进行调整。以香港长者及残疾人士2元乘车优惠为例，港府选择了折中方案。但随着票价持续上涨且每年符合补贴资格者增多，公共财政负担只会日益加重。

财政司司长陈茂波周三公布的预算案预计将提出调整措施。据悉政府正研究将每月补贴乘车次数上限设为240次（即日均8次），并对超过10港元的较长途行程收取20%费用，但受惠年龄门槛仍维持60岁。知情人士透露，新方案每年可节省1至3亿港元开支。

这些举措显示政府倾向于渐进式微调，而非更彻底的改革——例如对65岁以下人士实施更严格的乘车次数限制，或引入经济审查。虽然这种做法可能避免触怒数十万受惠者，但政府也错失了遏制这个财政雪球继续滚大的改革良机。

每月240次（日均8次）的补贴上限能否真正见效引发质疑。我们不清楚除快递从业者外，有多少长者每日通勤超过8次。但这恰恰暴露了该计划的扭曲本质——前特首林郑月娥将受惠年龄降至60岁，被认为使许多超过常规退休年龄仍继续就业的人士获益。

陈先生被敦促明确解释调整背后的理由。2012年推出的2港元优惠票价政策旨在鼓励残疾人士及65岁以上长者参与更活跃的社交生活，当时广受好评。但2022年将适用年龄进一步放宽至60岁后，财政负担明显加重。

过去五个财政年度，向公共交通运营商的补贴金额已超过107亿港元，相关支出从2019-20年度的12亿港元激增至2023-24年度的39亿港元，预计2024-25年度将达到60亿港元。