社论 | 香港财政预算须以改革思维恢复财政健康 | 南华早报

应对不断膨胀的财政赤字已成为财政司司长陈茂波的首要任务。然而，公共财政不仅关乎收支平衡。从控制公共开支、增加收入，到推进大胆的经济改革及在国家发展框架内促进进步，陈茂波将在周三公布政府预算案时面临其任内最严峻挑战。

《南华早报》近期一系列分析报道揭示了这一挑战的全貌。这位资深财政官员实际上正在走钢丝：既要紧缩开支又不影响公共服务与补贴，同时努力恢复财政平衡，培育符合国家战略的可持续增长与发展。

由于本财政年度赤字可能连续第三年突破千亿港元，以往对派糖措施的呼声已被对福利削减和开支缩减的担忧所淹没。尽管预计将作出一些艰难决定，但应把负面影响降至最低。例如，与其全面削减公务员薪酬，不如结合最新技术发展和人工智能应用普及，通过彻底审视政府架构来提升效能并节约预算。

将支出控制在收入范围内是《基本法》第107条规定的宪制责任。陈茂波主张财政状况应基于经济周期而非短期表现来评估。此言虽不虚，但随着楼市低迷持续拖累土地出让和印花税收入，公众支出长期高于收入的"结构性赤字"困局正引发越来越多忧虑。

中国从制造业大国向“新质生产力”引擎的转型，既带来了机遇也伴随着挑战。地缘政治紧张局势加剧引发的经济逆风，更增添了不确定性。香港有责任顺应这一变革浪潮，探索对城市和国家均有利的新增长与发展路径。

国务院港澳办主任夏宝龙近期提出"勇于改革、敢于开拓、持续创新"的号召，为香港指明了清晰方向。财政司司长应以更大胆举措寻求突破，不仅要实现财政状况恢复，更要着眼长远发展。本届政府有责任超越剩余28个月的任期局限，着力解决那些长期制约香港发展的深层次问题。