身为中国人 | 为何我们不说“我爱你”？让我细数原因 | 南华早报

前几天，我听到母亲在确认家里最小的侄子——全家的宝贝——是否掌握了中式沟通微妙之处的正确方法。

“你知道奶奶最疼你吗？”她用普通话问道，他迅速回答知道。他怎么可能不知道？她每天最大的快乐就是为他做饭，担心他被叮咬的蚊子包，甚至愿意在节前购物狂潮中走遍整个社区，只为囤积他心爱的西兰花。

但她必须确认他明白自己被爱着，因为，辅助轮即将卸下，从此可能再没人会直白谈论爱。迟早有一天，他会和我们其他人一样，必须通过从“哎呀”到“哎——呀——”这类高度加密的感叹词，理解所有未尽之言。例如，一个讲新加坡式英语的家长面对第N次丢钱包的青春期孩子时，可能先用中文里的“哎呀”尖刻地表达恼怒，或是用更缓慢、更宽容的“哎呀，你呀”混合同情与责备。说粤语的人可能会用抑扬顿挫的“哎吔~”表达高度惊讶、宠溺的不满、勉强的表扬或三者兼具。“哎吔~”可以用于暗示：“你不知道我多为你升职高兴——等等，这是上个月的事你现在才说？”或是“我真喜欢你今天主动拖地。要是能经常这样多好？”普通话里类似的粗犷表达，已被歌手改编成嘻哈副歌。周杰伦的口头禅是“哎哟，不错哦”。相关趣事是，最近有位讲普通话的女士推着婴儿车，在拥挤商场电梯角落进退两难时，她未发一言就引起了其他乘客（多数讲新加坡式英语）的注意。她发出“哎呀呀”的慌乱道歉声——而我们心领神会，如红海分水般让出通道，助她迅速脱身。

1月24日新加坡滨海湾花园农历新年主题展上，不同背景的游客们正与核心展品《白蛇传》花卉雕塑合影。普通话与新加坡式英语使用者有时也能实现奇妙沟通。图：EPA-EFE