《南华早报》：赫格塞特向菲律宾保证美国对共同防御条约的"铁定"承诺

新任命的美国国防部长皮特·赫格塞思向菲律宾保证，尽管外界对唐纳德·特朗普政府对马尼拉及更广泛地区的承诺水平存在疑问，华盛顿仍将“坚定不移”地支持两国间的共同防御条约。美国国防部的一份声明称，赫格塞思与菲律宾国防部长小吉尔伯托·特奥多罗于周三进行了首次通话，讨论“在南海重建威慑力的重要性”以及提升菲律宾军队能力的问题。“部长重申了美国对1951年《共同防御条约》的坚定承诺及其对维护印太地区安全与繁荣的重要性，”这份于周四向媒体发布的声明中写道。

菲律宾国防部助理部长阿塞尼奥·安多隆表示，特奥多罗向赫格塞思保证，马尼拉致力于与美国在共同防御重点上密切合作，并在西菲律宾海（马尼拉对南海其认为属于其海洋领土部分的称谓）加强威慑。

尽管特奥多罗未直接提及中国，但他关于在西菲律宾海“对抗胁迫性和破坏稳定行为”的威慑呼吁，暗指北京在这片争议水域的活动。中国船只曾多次挑战菲律宾的海上行动。

一些观察人士质疑特朗普对抗中国在印太地区影响力的决心，因为他在1月20日就职后的首次演讲中未提及该地区，并指出他此前曾邀请中国国家主席习近平参加他的就职典礼。