农历新年盆菜宴不仅关乎美食，更关乎社区情谊 | 南华早报

很少有传统能像饮食习俗那样快速演变，香港也不例外。曾经朴素的盆菜如今衍生出各种版本大受欢迎，正体现了传统与现代如何找到交汇点——尤其是当它作为升级版时令便捷美食被推广时。集体聚餐是香港社会的重要元素。平日难以定期团聚的大家族，往往在节庆时分相聚，农历新年更是无人愿错过的关键契机。一年中其他时节，特定地点的固定聚会便成为大家族成员顺道叙旧的默认场合。普通住宅单位根本容纳不下大多数香港家庭的全体成员，更别提烹饪并供应一大家子的丰盛饭菜，这使得餐厅聚餐成为唯一可行的选择。但无论这些聚会是在某人家中举行，还是在餐厅常年预留的专属包厢进行，定期共享的聚餐——以及随之而来的交谈——都有助于维系代代相传的家族纽带。

传统乡村盆菜虽质朴，却汇聚了猪肉、鸡鸭等各式做法的美味拼盘。摄影：Felix Wong

在新界早期的乡村环境中，空间并不是问题。所有重大生活事件，如婚礼和葬礼，都会以共餐的形式庆祝，每位参与者都以某种方式贡献力量。餐具是个问题，因为很少有农户拥有超出自家所需的盘碟。对于规模更大的聚会，需要更大的容器，于是洗刷干净的洗衣桶和洗脸盆在这些场合就被派上了用场。

直到20世纪30年代，新界村庄里只有木制洗衣桶可用。但二战后大规模生产的搪瓷制品改变了这一状况。除了杯、碗、盘、碟外，用于厨房的大洗衣盆和小面盆，都是新娘嫁妆中必不可少的家居用品。搪瓷制造商敏锐地意识到这些大洗衣盆在农村地区的周期性次要用途，通常会在这些物品上印上“囍”字——这个字总是出现在婚礼庆典上。

根据各自需要自由借用这些物品，被视为友好与合作的重要标志。长期的自利也起了作用；在偏远的乡村环境中，村里每个人都清楚谁有什么东西，在需要时吝啬地拒绝出借，只会不必要地招致长期的恶意。

2012年，狮子会国际在香港元朗创下了举办最大规模盆菜宴的纪录，共设600桌，招待超过7000人。摄影：Felix Wong

传统乡村盆菜是由猪肉、鸡肉和鸭肉以多种烹饪方式制成的一道朴实却美味的拼盘。所有食材均取自当地，并融入随手可得的材料；沿海村落可能还会加入虾、鱼及其他海鲜。腊味、香肠、新鲜与腌制的蔬菜、豆腐和鸡蛋通常是必备食材。米饭和汤会另行提供。食物由不同厨房分别烹制；开席时，各色菜肴在洗脸盆中堆叠成山，众人自取享用。