社论 | 中英会谈为两国关系提供审慎乐观基础 | 南华早报

去年英国政府更迭，为改善英中紧张关系带来了转机。此后英国加强了接触，并明确将强化经济联系作为优先事项。这种更具建设性的新态度令人鼓舞。财政大臣雷切尔·里夫斯近期访华时，将此行称为"两国关系的重大里程碑"。她与何立峰副总理共同主持了中英经济财金对话。这一重要机制因疫情及两国在香港等问题上的分歧已中断六年，对话的重启是积极一步。

何立峰表示中英共同利益远大于分歧，合作潜力巨大。里夫斯则称达成协议可为英国经济带来10亿英镑提振。但英国政府将面临挑战，此次访问在国内引发争议——恰逢市场动荡，英国政府借贷成本飙升至多年高位，有人要求里夫斯立即回国应对危机。也有人担忧深化绿色能源等领域合作会使英国受制于中国。但正如里夫斯所言，在脱欧后经济疲软背景下，对华接触符合英国利益。工党政府亟需中国提供的贸易与投资来刺激经济增长。

在稳定外贸和吸引外资的努力中，随着唐纳德·特朗普重返白宫的不确定性，更紧密的联系也将使北京受益。

许多重大分歧点仍然存在，尤其是关于香港的问题。英国每半年发布的关于该城市的报告经常遭到香港政府和北京的反驳。上一届保守党政府对香港的国家安全法持高度批评态度，导致几位英国法官退出了香港的终审法院。

但香港凭借其与英国的历史联系以及作为中国超级连接器的角色，在改善两国关系中扮演着关键角色。副总理何表示，香港可以成为加强合作的桥梁，但强调双方必须相互尊重。里夫斯谈到需要对“我们存在分歧的领域”进行坦率和公开的讨论，同时赞扬了尊重和稳定关系的新时代。