社论 | 遏止香港代价高昂的非法香烟贸易 | 南华早报

批评者指出，提高香烟税会导致更多廉价免税替代品的走私。香港海关及税务局截至11月的走私产品查获数据似乎支持这一观点。

但数据同时表明，在打击危害公共健康的犯罪行为时，坚决执法至关重要。这些数据未包含除夕夜截获的两艘渔船案件——当局逮捕了五名内地嫌疑人，并查获价值1.14亿港元（1460万美元）的私烟，这些货物本计划用于补充农历新年期间的库存。

疫情后香烟走私活动反弹，已超过新冠前水平。这促使当局研究对完税香烟采用激光标签系统，以打击非法香烟包装上伪造法定健康警示的行为。

海关估算去年1至11月查获物品总值22.4亿港元，可能造成16.4亿港元税收损失。这反映出烟草税连续第二年大幅上调，每支香烟增加0.8港元（0.1美元）。

疫情后香烟走私活动反弹并超越疫情前水平。7月当局在流浮山一处仓储中心及地下工厂查获约1.2亿港元非法香烟。摄影：Dickson Lee

官员们将缉获量的激增归因于增税后执法力度的加强。冒险参与非法贸易或光顾非法贸易的动机对当局构成了挑战。