中国发现微型古猫化石 或为迄今最小猫科动物 | 南华早报

中国科学家在一处距今约3万年前曾居住过20人家庭的洞穴中，找到了可能是迄今发现的最小猫科动物化石。研究人员表示，在中国东部安徽省华龙洞发现的这块下颌骨碎片属于一种已灭绝的豹猫，其体型小到可以轻松单手托起。根据同行评议期刊《芬兰动物学纪事》11月发表的论文，这个被命名为库氏豹猫的物种比家猫更小，是迄今已知猫科动物化石中体型最小的。

研究团队来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、哈尔滨东北林业大学及瑞典自然历史博物馆。

他们指出，这种动物的体型远小于现代豹猫，而与南亚锈斑猫*(锈斑豹猫)及非洲的黑足猫*相当。

这两种现代猫科动物体型位列最小，头体长最大分别约为48厘米和52厘米。

论文作者、中科院古脊椎所研究员江左其高表示，豹猫化石十分罕见，因其遗骸在它们偏好的森林栖息地中容易快速腐坏，但这只猫的化石受到了洞穴环境的保护。