奥康纳获意外救赎机会 对阵雄狮队上演“最后的朋友”之战 | 路透社

橄榄球联盟 - 秋季国际赛 - 英格兰对阵澳大利亚 - 英国伦敦特威克纳姆体育场 - 2021年11月13日 澳大利亚选手詹姆斯·奥康纳与英格兰的马库斯·史密斯在比赛中 路透社/保罗·柴尔兹通过Action Images/档案照片购买授权权利，打开新标签页墨尔本，7月11日（路透社）——在缺席世界杯球队合影14年后，詹姆斯·奥康纳绝不会再错过周五对阵英国和爱尔兰狮队的袋鼠队合影。

这位35岁、足迹遍布各地的球员夹在松散前锋罗布·瓦莱蒂尼和争边锋杰克·戈登之间，在朗公园的球队合影前排笑容灿烂，再次穿上了金色球衣。

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距离奥康纳上一次参加他的64场测试赛已经三年了，他在2023年世界杯上被埃迪·琼斯忽视，现任袋鼠队主教练乔·施密特也在他的第一个赛季中没有选择他。

广告 · 继续滚动但随着不幸的诺亚·洛莱西奥受伤，情况给了奥康纳一个不太可能的救赎机会，距离他对阵沃伦·加特兰的狮队那场命运多舛的系列赛已经过去了12年。

“诺亚的受伤为我打开了一扇门。但即便如此，我依然不认为自己能入选，“他告诉记者。

“所以现在能站在这里，获得与这群队友并肩作战的机会，我简直兴奋极了。”

2013年对阵英国雄狮队的系列赛中，奥康纳既是澳大利亚橄榄球的宠儿，也是问题少年——他既有精彩集锦加持，又屡屡爆出场外丑闻。

作为与库尔特利·比勒和奎德·库珀齐名的"三剑客"之一，奥康纳的劣迹包括参与食物大战、在巴黎与队友深夜斗殴，以及因睡过头错过2011年世界杯"袋鼠军团"的全家福拍摄。

广告·继续滚动阅读然而他竟爆冷击败库珀、贝里克·巴恩斯和克里斯蒂安·利里法诺，成为对阵雄狮队的首发飞卫。

袋鼠军团2-1落败后他饱受指责，系列赛期间更因凌晨四点被拍到与比勒在快餐店就餐引发媒体风暴。

这张照片成为罗比·迪恩斯教练执教时期纪律涣散的缩影——悉尼决胜战袋鼠军团41-16惨败数日后，迪恩斯便引咎辞职。

如今历经职业生涯起落的奥康纳已学会自省，回首那段往事时带着些许懊悔。

“我现在基本不吃Hungry Jacks了，“奥康纳苦笑着告诉记者。

“那件事让我如鲠在喉。我的赛后餐饮习惯改变了很多。”

“我明白（对阵雄狮队）是多重大的赛事。它比世界杯还重要。而我当时却视之为理所当然。”

无视质疑

时过境迁，往事如流水。

他抛却失意，熬过判断失误的低谷，始终以不懈努力回击那些屡次唱衰他的批评者。

去年在昆士兰红队的最后一个赛季，伤病缠身令他看似强弩之末，主要退居二线指导年轻飞锋汤姆·莱纳和劳森·克雷顿。

但转战新西兰南岛的意外选择终获回报——三周前他助力罗布·彭尼执教的坎特伯雷十字军重夺超级橄榄球冠军。

彭尼将他作为替补飞锋使用，而施密特对阵雄狮队时可能采取同样策略，尽管奥康纳自认适合担任核心10号位。

“当然我想要这个位置。说真的，我们静观其变吧，“他说。

“但显然其他小伙可能获得优先机会。”

这些"小伙"分别是袋鼠名将迈克尔·莱纳之子汤姆·莱纳，以及本·唐纳森，二人合计拥有20次国家队出场经验。

施密特表示奥康纳需要恶补袋鼠队战术手册，但丰富经验足以让他在7月19日布里斯班首场测试赛前做好准备。

“他的阅历能帮助他以相当沉稳的方式传承经验，“施密特说道。

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