天文学家拍摄到恒星双重爆炸后的景象 | 路透社

华盛顿，7月2日（路透社）——恒星爆炸，即超新星，是一种极其剧烈的天文现象。通常这是一颗质量超过太阳八倍的恒星耗尽了核燃料后发生核心坍缩，从而引发一次威力巨大的爆炸。

但还有一种较为罕见的超新星，它涉及一种不同类型的恒星——被称为白矮星的恒星余烬，并会产生双重爆炸。研究人员首次利用位于智利的欧洲南方天文台甚大望远镜，获得了这类超新星的影像证据。

广告 · 继续滚动连续两次爆炸摧毁了一颗质量与太阳相当的白矮星，它位于距离地球约16万光年的剑鱼座方向，属于银河系附近一个名为大麦哲伦星云的星系。一光年是光在一年内行进的距离，相当于5.9万亿英里（9.5万亿公里）。

这张图像展示了爆炸发生约300年后的场景，可以看到两层同心圆状的钙元素外壳向外扩散。

这类被称为Ia型超新星的爆炸，可能是由白矮星与其近距离轨道伴星（另一颗白矮星或富含氦的特殊恒星）在双星系统中的相互作用引发的。

广告 · 继续滚动通过引力作用，主白矮星会开始从其伴星吸积氦物质。当白矮星表面的氦层变得极热且极度致密时，就会发生首次爆轰，产生的冲击波将压缩并点燃恒星内部核心，从而触发第二次爆炸。

“什么都不剩了。白矮星已经完全解体，“澳大利亚堪培拉新南威尔士大学天体物理学博士生、周三发表在《自然天文学》杂志上的研究的主要作者普里亚姆·达斯说。

“两次爆炸之间的延迟时间基本上是由氦爆炸从恒星的一极传播到另一极所需的时间决定的。只有大约两秒钟，“该研究的合著者、天体物理学家、澳大利亚国立大学堪培拉分校的客座科学家伊沃·塞滕扎尔解释道。

在最常见的超新星类型中，爆炸的巨大恒星会留下一个残余物，形成一颗致密的中子星或黑洞。

研究人员使用甚大望远镜的多单元光谱探测器（MUSE）仪器绘制了超新星余辉中不同化学元素的分布图。图像中钙以蓝色显示：外环由第一次爆炸引起，内环由第二次爆炸引起。

这两层钙代表了"双重爆炸机制的完美证据”，达斯说。

“我们可以称之为法医天文学——这个术语是我发明的——因为我们正在研究恒星的死亡残骸，以了解是什么导致了它们的死亡，“达斯说。

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