在罕见行为中，虎鲸利用海藻清洁身体 | 路透社
ويل دانم
6月24日（路透社）——虎鲸以其非凡的智慧闻名，展现出复杂的社会模式和先进的交流方式。最新研究为此提供了新证据，记录了这些海洋哺乳动物如何利用海藻茎干清洁身体。
研究人员通过无人机观察了位于美国华盛顿州和加拿大不列颠哥伦比亚省之间太平洋海域——萨利希海的虎鲸群，发现这些掠食者会进行一种被命名为"海藻工具制造"的行为。这是已知少数海洋哺乳动物使用工具的案例之一。
广告 · 继续滚动虎鲸会寻找一种名为褐藻的大型海藻茎干，这些茎干或附着于海底或漂浮于水面。它们会咬断茎干末端，将其置于另一头虎鲸之间，并用身体缠绕海藻。
研究人员认为该行为能促进皮肤健康并加强社会联系。其他虎鲸群也被观察到在光滑的岩石海岸摩擦身体，可能是为了去除死皮。
英国埃克塞特大学海洋生物学家达伦·克罗夫特表示：“动物使用工具的大多数案例都涉及解决环境问题，例如获取食物。比如黑猩猩用树枝捕食白蚁。这项发现的独特之处在于，海藻工具并非用于获取食物，而是用于促进社交互动。”
广告 · 继续滚动克罗夫特是本周发表在《当代生物学》期刊上研究的合著者之一。
这位同时担任鲸类研究中心执行主任的学者补充道：“这种出于社交动机使用工具的行为在动物界极其罕见…此前仅在少数灵长类动物中观察到，且多发生在圈养环境下。”
鲸鱼研究中心是一个位于华盛顿州的科学组织，自20世纪70年代以来一直在研究这群虎鲸。
研究人员记录了不同年龄段的雄性和雌性虎鲸之间的这种行为。克罗夫特表示，这种行为很可能在它们的社会生活中扮演着重要角色。
埃克塞特大学研究生蕾切尔·约翰在研究虎鲸行为时表示：“虽然这不是首次记录到鲸鱼或海洋哺乳动物使用工具的情况，但据我们所知，这是鲸类动物首次制造工具。”
参与该研究的约翰补充道：“虎鲸不仅能在环境中找到理想长度的海藻，还会修改完好无损的大型海藻茎干，制作出用于制造工具的片段。”
她继续说道：“使这种行为独一无二的其他重要部分是，虎鲸与伙伴合作操纵海藻，而不使用手或类似手的附属物。虎鲸最初用嘴来调整海藻的位置，但之后仅利用身体中心的推力和压力来保持彼此之间的联系，同时将海藻置于两者之间。”
这种行为仅在这群虎鲸中被观察到。
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