虎鲸利用海藻作为工具互相梳理毛发 | 路透社

图集1/3：2024年6月19日，在美国华盛顿州圣胡安岛附近拍摄的这张资料照片中，两头虎鲸展示了一种名为"互助海藻按摩"的行为，即一头虎鲸用海藻为另一头虎鲸按摩背部。鲸类研究中心拍摄，NMFS NOAA许可号27038/由路透社提供 本图片由第三方提供。禁止转售。禁止存档。

2024年6月19日，在美国华盛顿州圣胡安岛附近拍摄的这张资料照片中，两头虎鲸展示了一种名为"互助海藻按摩"的行为，即一头虎鲸用海藻为另一头虎鲸按摩背部。鲸类研究中心拍摄，NMFS NOAA许可…购买授权许可，打开新标签页阅读更多路透社6月24日电 - 虎鲸以非凡的智慧著称，展现出复杂的社会结构和精妙的交流方式。最新研究为此提供了新证据，记录了这些海洋哺乳动物会使用海藻茎作为工具互相梳理毛发——就像"你帮我挠背，我也帮你挠"那样。研究人员通过无人机观察萨利希海（位于华盛顿州和加拿大不列颠哥伦比亚省之间的太平洋海域）的虎鲸种群时，发现这些掠食者表现出一种被命名为"异体梳理"的行为，这是已知少数几种海洋哺乳动物使用工具的案例之一。

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广告·继续滚动虎鲸会寻找一种名为巨藻的大型海藻茎，这些海藻可能附着在海底或漂浮在水面。它们咬断藻茎末端，将其置于两头虎鲸之间，然后通过身体滚动让海藻在彼此间摩擦。

研究人员推测，这种行为既能促进皮肤健康，又能加强社会联系。其他虎鲸种群曾被观察到在光滑的卵石海滩上摩擦身体，可能是为了去除死皮。

“动物使用工具大多是为了解决生态问题，比如获取食物。例如黑猩猩用树枝钓白蚁。这项发现的非凡之处在于，虎鲸使用海藻工具并非为了觅食，而是为了促进社交互动，“该研究的合著者、英国埃克塞特大学海洋生物学家达伦·克罗夫特表示。该研究本周发表于《动物行为学》期刊。当代生物学，打开新标签页。广告·继续滚动"这种社会性动机的工具使用在非人类动物中极为罕见，此前仅在少数灵长类动物中观察到，通常是在圈养环境中，“总部位于华盛顿州的鲸类研究中心执行主任克罗夫特补充道，该科学机构自20世纪70年代以来一直在研究这群虎鲸。

研究人员记录了所有年龄段的雄性和雌性虎鲸的这种行为。克罗夫特表示，这可能在它们的社会生活中扮演重要角色。

海洋哺乳动物中还有其他一些使用工具的例子。海獭会使用石头和其他硬物敲开贝壳获取里面的肉。某些海豚在觅食时会使用海绵保护吻部并搅动海底。研究人员表示，虎鲸的行为更进一步，因为它们会改造物体作为工具使用。“虽然这不是首次记录到鲸类或海洋哺乳动物使用工具，但据我们所知，这是首例鲸类制造工具并使用的案例。这些鲸鱼不仅能在环境中找到合适长度的海藻，还会主动改造完整的海藻茎秆来制造用于异种擦蹭的片段，“研究合著者、埃克塞特大学研究虎鲸行为的博士生瑞秋·约翰说道。

“这种行为如此独特的另一个关键因素是，它们在没有手或任何类似手的附肢的情况下，与伙伴合作操纵海藻。它们最初用嘴定位海藻，但之后仅依靠身体核心的动量和压力来维持彼此之间以及与中间海藻的接触，“约翰补充道。

这种行为仅见于这一虎鲸群体。

“我们发现，表皮脱落更明显的个体更可能参与互蹭海藻行为，这表明该行为可能具有皮肤护理功能。已知褐藻类如海藻具有抗菌特性，因此摩擦海藻可能有助于改善皮肤健康，“克罗夫特说。

“其次，我们认为这种行为可能在维持社会纽带中发挥作用。已知身体接触对包括人类在内的许多物种的社会凝聚力很重要。就像我们可能会拥抱久未见面的朋友一样，互蹭海藻可能有助于加强鲸鱼之间的社会关系，“克罗夫特补充道。

这种海藻生长在寒冷且营养丰富的沿海和潮间带水域，在北美西海岸繁茂生长，这里也是这些虎鲸的栖息地。

克罗夫特表示，这一种群濒临灭绝，最新统计仅剩73头。它们是高度专业化的鲑鱼猎手，尤其依赖帝王鲑。由于鲑鱼数量减少（部分原因是产卵河上的筑坝），这些鲸鱼难以找到足够的食物。

“简而言之，他们正在挨饿，“克罗夫特说。

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