研究显示，人类在走出非洲前已适应多种栖息地 | 路透社

6月18日（路透社）——在智人（Homo sapiens）于约5万年前最终成功大规模迁出非洲之前，曾有小群体进行过几次失败的尝试。他们首先前往欧洲和亚洲，最终遍布全球。

那么，为何这次迁徙成功了，而之前的尝试却失败了呢？新研究提供了见解。研究记录了约7万年前，非洲的狩猎采集者如何开始适应更多样化的栖息地，如茂密的森林和干旱的沙漠，从而获得了应对非洲大陆以外各种条件的适应能力。

广告 · 继续滚动"为什么5万年前的迁徙成功了，这是人类起源研究中的一个重大问题。我们的结果表明，部分原因是人类发展出了在挑战性栖息地生存所需的生态灵活性，“芝加哥洛约拉大学的考古学家、这项发表在《自然》杂志上的研究的共同负责人Emily Hallett说。

通过分析非洲的一系列考古遗址，研究详细描述了人类群体在这次迁徙前约2万年间，如何将活动范围扩展到中非和西非的森林以及北非的沙漠。

广告 · 继续滚动一些可以追溯到这一时期的考古实例展示了人类如何扩展到干旱沙漠的生态位，包括利比亚和纳米比亚的遗址；而扩展到森林栖息地的例子则包括马拉维和南非的遗址。

智人大约在30万年前出现，栖息于草原、稀树草原及非洲各种生态系统。

“从约7万年前开始，我们观察到他们突然开始加强对多样化栖息地的开发，并以前所未有的方式向新型栖息地扩张。他们探索了更多类型的森林、更多封闭树冠的森林、更多类型的沙漠、高地和草原，“德国马克斯·普朗克地质人类学研究所考古学家、研究共同负责人埃莉诺·塞克里表示。

“冰河时代即将来临，这意味着非洲部分地区将变得更加干燥。人类似乎可能通过学会适应新的生态位来应对这种压力，“塞克里补充道。

研究人员表示，该物种生态灵活性的提升似乎反映了文化和社会进步，如代际知识传递和合作行为。

“这必然深刻改变了他们与自然环境的互动方式，使他们不仅能占据非洲的新环境，还能适应欧亚大陆的全新条件，“伦敦自然历史博物馆进化生物学家、研究共同负责人米凯拉·莱昂纳迪说。

“另一种表述是：在非洲多种环境中生存的能力，并非直接促成成功走出非洲的适应性，而是表明当时人类已是终极多面手，能够应对从茂密森林到干旱沙漠的各种环境，“剑桥大学进化生态学家、研究共同负责人安德烈亚·马尼卡表示。

“这种灵活性是使他们后来能够征服新挑战、直至西伯利亚最寒冷苔原的基本特征。”

当智人走出非洲时，他们不仅遇到了新的环境、未知的动植物，还遇到了其他人类物种，包括尼安德特人和丹尼索瓦人。研究人员表示，在非洲学到的生态灵活性可能为智人在遇到这些其他人类时提供了优势，而这些人类相对很快就消失了。

遗传证据表明，目前非洲以外的人口的祖先可以追溯到大约5万年前参与那次开创性大陆外迁移的人类群体，当时可能只有数千人。

“我相信适应性和创新是我们物种的特征，使我们能够在我们遇到的任何环境中取得成功，“哈利特说。“同时，我们太擅长适应不同的地方，以至于损害了地球上大多数其他物种。”

(华盛顿威尔·邓纳姆报道)

((圣保罗编辑部翻译))

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