人类在离开非洲前已适应多种栖息地 | 路透社

6月18日（路透社）——在智人（Homo sapiens）最终于约5万年前成功大规模迁徙离开非洲，首先前往欧洲和亚洲，最终遍布全球之前，小群的智人曾多次失败的尝试离开他们的起源大陆。

为什么这次迁徙在前几次失败后成功了？新的研究提供了一些线索。

广告 · 继续滚动研究记录了约7万年前，非洲的狩猎采集人类如何开始适应更多样化的栖息地，如茂密的森林和干旱的沙漠，获得了应对非洲大陆以外各种环境的有用适应能力。

“为什么5万年前的迁徙成功了，这是人类起源研究中的一个重大问题，“芝加哥洛约拉大学的考古学家、发表在《自然》杂志上的研究的共同负责人Emily Hallett说。

“我们的结果表明，部分原因是人类已经发展出了在困难栖息地生存所需的生态灵活性，“她补充道。

广告 · 继续滚动基于非洲的一系列考古遗址，研究详细描述了人类种群在这次迁徙前约2万年间如何将活动范围扩展到中非和西非的森林以及北非的沙漠。

这一时期的一些考古遗址展示了人类生态位向严酷沙漠的扩展，如利比亚和纳米比亚的遗址，而向森林栖息地扩展的例子则包括马拉维和南非的遗址。

智人大约在30万年前出现，栖息于非洲的草原、稀树草原和其他生态系统。

“从大约7万年前开始，我们发现他们突然开始加强对多种栖息地的开发利用，并以一种前所未有的方式扩展到新的栖息地类型，“德国马克斯·普朗克地质人类学研究所的考古学家、该研究的共同负责人埃莉诺·塞里解释道。

“他们开发了更多类型的森林，更多类型的封闭树冠森林，更多类型的沙漠、高地和草原，“她补充道。

“冰河时代即将来临，这意味着非洲部分地区将变得更加干燥。人类似乎通过学会适应新的生态位来应对这种情况，“塞里补充说。

研究人员指出，该物种更强的生态灵活性似乎反映了文化和社会的进步，如代际知识传递和合作行为。

“这必然意味着他们与自然环境的互动发生了深刻变化，因为这不仅使他们能够占据非洲的新环境，还能适应欧亚大陆的全新条件，“伦敦自然历史博物馆的进化生物学家、该研究的共同负责人米凯拉·莱昂纳迪表示。

“在非洲各种环境中生存的能力并不是直接促成成功走出非洲的适应，而是表明当时的人类是终极多面手，能够应对从茂密森林到干旱沙漠的各种环境，“剑桥大学进化生态学家、该研究的共同负责人安德烈亚·马尼卡说。

“这种灵活性是关键特征，使它们后来能够征服新的挑战，直至抵达西伯利亚最寒冷的冻原。”

当智人离开非洲时，他们遇到了新的环境、未知的动植物，还遇到了其他人类物种，如尼安德特人和丹尼索瓦人。

研究人员认为，在非洲学到的生态灵活性可能为智人遇到这些其他人类时提供了优势，而这些人类相对较早地消失了。

基因证据表明，非洲以外现代人口的祖先可以追溯到大约5万年前参与那次开创性非洲外迁的数千名人类。

“我认为适应性和创新是我们物种的显著特征，使我们能够在遇到的所有环境中取得成功，“哈雷特说。“同时，我们几乎太擅长适应不同的地方，这对地球上大多数其他物种不利。”

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