附近雕刻家星系以超高清图像呈现 | 路透社

2025年6月18日发布的智利欧洲南方天文台甚大望远镜MUSE仪器拍摄的雕塑家星系千色图像。粉红色光区遍布整个星系快照，这些区域源自恒星形成区的电离氢。这些区域覆盖了一张星图…购买授权许可，打开新标签页阅读更多华盛顿，6月18日（路透社）——雕塑家星系在许多方面与我们的银河系相似。它的大小和质量相近，具有类似的螺旋结构。但由于我们身处银河系内部，无法从地球视角获得银河系全貌，而雕塑家星系的位置提供了绝佳观测角度。天文学家利用世界最大望远镜之一——智利欧洲南方天文台的甚大望远镜，经过50小时观测后于周三发布了雕塑家星系的超精细图像。

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广告 · 继续滚动图像展示了约4000种不同颜色的雕刻家星系（NGC 253），每种颜色对应光学光谱中的特定波长。

由于银河系各组成部分在全光谱范围内的发光方式不同，这些观测以前所未有的细节揭示了整个星系的内部运作机制——从恒星形成到大规模星际气体运动。传统天文图像仅能提供少量颜色，信息量有限。

研究人员使用了望远镜的多单元光谱探测器（MUSE）仪器。

“NGC 253距离足够近，我们可以用MUSE进行精细观测，又足够远让我们能在单一视场中看到整个星系，“智利欧洲南方天文台研究员、发表在《天文学与天体物理学》期刊的论文第一作者恩里科·康朱表示。

广告 · 继续滚动"在银河系内我们能获得极高分辨率图像，但因身处其中而缺乏全局视角。对于更遥远星系，我们虽有全局视野却无法获取精细细节。NGC 253因此成为完美研究对象：它架起了银河系超精细研究与遥远星系大尺度研究之间的桥梁，让我们罕见地能将微观物理与宏观图景联系起来，“康朱解释道。

雕塑家星系距离地球约1100万光年，是银河系最近的巨型星系之一。一光年即光在一年内行进的距离，相当于5.9万亿英里（9.5万亿公里）。与银河系类似，它是个棒旋星系——从核球延伸出棒状结构，旋臂自棒端向外盘旋。其直径约8.8万光年与银河系相仿，总质量也类似。关键差异在于雕塑家星系的新恒星形成速率，估计是银河系的2-3倍。

新图像中的彩色辐射显示，近30%的恒星形成活动发生在星系核附近的"星暴区域”。

观测数据揭示了恒星运动、年龄、化学成分及星际气体运动（星系重要组成部分）等广泛特性。

“由于年轻恒星通常发出偏蓝光，年老恒星偏红光，通过分析数千种色彩，我们能深入了解星系中的恒星及其族群，“德国海德堡大学天文学家、研究合著者凯瑟琳·克雷克尔解释道。

“气体同理，它会以特定颜色的明亮发射线发光，由此可知气体成分及发光原因，“克雷克尔补充道。

根据观测结果发表的首批研究涉及行星状星云，这些由某些濒死恒星喷发出的气体和尘埃形成的发光云团。尽管名称如此，它们与行星毫无关联。这些星云能帮助天文学家精确测量遥远星系的距离。

研究人员惊叹于雕刻家座新图像的科学与美学价值。

“我个人觉得这些图像令人惊叹，“康吉乌表示，“最让我震撼的是每次观察时都能发现新细节——或是另一片星云，或是意想不到的色彩飞溅，又或是暗示着背后惊人物理机制的微妙结构。”

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