尽管不是最受欢迎的体育运动，足球在美国持续发展 | 路透社
آمي تينيري
纽约6月11日阿拉伯路透体育专电——在2026年世界杯开幕前一年，美国承办城市和足球爱好者希望这项四年一度的赛事能提升"美丽运动"在美国人中的受欢迎程度，美国人传统上更热衷其他体育项目。
国际足联主席詹尼·因凡蒂诺三年前表示，他预计当2026年北美举办规模最大的世界杯时（由墨西哥、加拿大与美国联合承办），足球将成为该地区的第一运动。
广告·继续滚动尽管这项运动要撼动美国其他热门男子体育项目仍有长路要走，但自1994年主办世界杯以来，美国足球已取得长足进步，本届世界杯正是在此背景下举行。
当时职业足球在美国几乎不存在，美国职业足球大联盟才刚成立进入第二个赛季。
虽然玫瑰碗球场涌入94,194名观众观看决赛——比赛0-0战平后巴西最终通过点球3-2战胜意大利，但这项运动当时尚未真正吸引美国民众的关注。
从DC联队开始参加首届美职联、后效力多支球队的退役球员埃迪·波普表示：“当时没人能想到这项运动能达到如今的水平。”
广告·继续滚动他补充道：“我在皇家盐湖城效力时，更衣室设在购物中心。有些日子我们甚至不知道训练场地在哪儿。”
如今这位退役后卫作为卡罗莱纳足球俱乐部的体育总监（该俱乐部希望其新训练中心能成为世界杯国家队训练营），正致力于培养新一代球员。
鲍勃对路透社表示：“球员们的状况变得更好了，教练和裁判也是如此。一切都在变好。虽然花了一些时间，但我可以说我们的进展快如闪电。”
由于16个世界杯主办城市中有11个位于美国，组织者希望在2026年为这项运动建立新的遗产，即使男子国家队在新教练毛里西奥·波切蒂诺的带领下表现不佳。
亚特兰大在1994年因筹备1996年夏季奥运会而被排除在名单之外，如今将成为美国非官方的足球之都，美国足协将于4月在那里开设首个国家训练中心。
在这座南方枢纽城市安排了八场比赛，包括一场半决赛，亚特兰大预计将获得近5亿美元的经济收益。
亚特兰大猎鹰队老板亚瑟·布兰克的体育娱乐公司ABM总裁蒂姆·佐拉乌斯基表示：“男子职业联赛正在发展。美国举办了许多国际比赛。”
他补充道：“最终，我们希望孩子们能看到许多他们可以追随的球员。”
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