汽车行业因稀土供应困难陷入恐慌 | 路透社
Reuters
柏林/伦敦/底特律,6月9日(路透社)——德国磁铁公司首席执行官弗兰克·埃卡德最近几周接到了无数电话。汽车制造商和零部件供应商正拼命寻找磁铁的替代来源,由于中国实施的出口限制,磁铁供应短缺。
有人告诉埃卡德,如果没有备用磁铁供应,他们的工厂可能在7月中旬前停产。“汽车行业陷入恐慌:人们愿意支付任何价格,“德国Magnosphere公司CEO埃卡德表示。
广告·继续滚动汽车行业的高管们再次被推入作战室,以应对中国对稀土磁铁出口严格管控可能造成生产瘫痪的担忧。稀土磁铁对汽车生产至关重要。美国总统唐纳德·特朗普周五表示,中国领导人习近平已同意向美国出口矿产和稀土磁铁。美中贸易代表团预计将于今日在伦敦举行会谈。
行业担心矿产短缺可能对供应链造成又一次严重冲击,这将是五年内的第三次。2021年至2023年间,半导体短缺迫使汽车制造商从生产计划中取消了数百万辆汽车,而2020年新冠疫情曾导致工业活动停滞数周。
广告 · 继续阅读这些危机促使行业加强供应链策略。高管们优先储备关键部件的备用库存,并重新审视了"即时库存"管理策略,该策略虽能节省成本,但在危机时可能无法保证有效应对。
然而根据埃克哈德接到的电话判断,“似乎没有人吸取教训”,他表示。
由于中国在这一市场领域的主导地位,此次汽车行业在稀土采购方面几乎没有其他有效选择。汽车制造装配线的命运掌握在中国一小群审批数百份出口许可证申请的官员手中。
据欧洲汽车供应商协会(Clepa)称,多家欧洲工厂已经停产,预计还会出现更多中断。
“这个问题迟早会影响到所有人”,Clepa秘书长本杰明·克里格表示。
如今汽车中使用稀土电机的部件多达数十种:后视镜、立体声音响、油泵、雨刷、燃油泄漏传感器和刹车传感器。
咨询公司AlixPartners数据显示,中国控制着全球70%的稀土开采量、85%的精炼能力和约90%的稀土金属及磁体生产。国际能源署指出,一辆普通电动车需要约0.5公斤稀土元素,而燃油车仅需其一半用量。
中国过去已采取过限制措施,例如2010年与日本发生争端期间,曾对稀土出口实施限制。日本不得不寻找替代供应商,八年后中国份额下降,仅占日本稀土进口量的58%。“中国一直握有稀土这张王牌”,矿业公司NioCorp首席执行官马克·史密斯表示(NB.O),新标签页打开,该公司正在内布拉斯加州开发稀土项目,预计三年内投产。整个汽车行业的多家企业都试图摆脱对中国稀土磁体的依赖,甚至研发不含稀土元素的磁体:但大多数努力远未达到所需规模。“关键在于识别…并寻找中国之外的替代方案”,Aptiv供应链负责人约瑟夫·帕尔米耶里上周在底特律会议上表示。
通用汽车(GM.N),新标签页打开和宝马(BMWG.DE),新标签页打开等车企正与采埃孚[RIC:RIC:ZFF.UL]、博格华纳(BWA.N),新标签页打开等主要供应商合作开发低稀土或无稀土电机,但鲜有企业能实现规模化以降低成本。欧盟也已采取行动增加欧洲的稀土来源,例如通过关键原材料法规。然而,美国智库荣鼎集团专注于中国事务的高级顾问诺亚·巴金表示,欧盟的行动速度还不够快。
即便是已开发出可商业化产品的企业,也难以在价格方面与中国生产商竞争。
德国金属专业集团贺利氏磁体回收业务联合负责人大卫·本德表示,目前其产能利用率仅为1%,如果销售额无法提升,明年将被迫关闭该业务。
位于明尼阿波利斯的Niron公司开发出无稀土磁体,并从通用汽车、斯特兰蒂斯和汽车供应商麦格纳等投资者处获得超过2.5亿美元融资(MG.TO),新开标签页。“自中国实施管制措施以来,我们观察到投资者和客户的兴趣发生了根本性转变,“首席执行官乔纳森·朗特瑞表示。该公司正在规划一个价值10亿美元的生产基地,预计2029年投产。
英国沃里克声学公司开发出无稀土扬声器,预计年底前将集成至某豪华车型。首席执行官迈克·格兰特透露,尽管传统车型可能还需五年才能配备这种扬声器,公司已与另外十余家汽车制造商展开洽谈。
在汽车制造商研究长期解决方案的同时,他们也必须尽一切可能避免工厂即将关闭的情况。
汽车制造商需要了解哪些供应商需要出口许可证:例如,梅赛德斯-奔驰(MBGn.DE),打开新标签页正在与供应商讨论建立库存的稀土元素。据分析师称,当前的限制可能迫使汽车制造商在缺少某些部件的情况下继续生产汽车,并将这些车辆搁置,直到这些部件可用为止,就像通用汽车在半导体危机期间所做的那样。
汽车制造商对中国的依赖不仅限于稀土。根据欧盟委员会2024年的一份报告,中国控制了全球超过50%的19种关键原材料供应,包括锰、石墨和铝。
供应链专业公司SC Insights的联合创始人安迪·莱兰表示,中国有能力利用任何元素作为杠杆。“我们现在看到的只是一个警告,”他补充道。
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