研究显示银河系与仙女座星系相撞的可能性降低 | 路透社

华盛顿，6月2日（路透社）——目前，银河系和邻近的仙女座星系正以每小时约40万公里的速度在太空中相互靠近，这可能是未来一场将摧毁两者的星系碰撞的前奏。

但是，这场宇宙碰撞的可能性有多大？先前的研究预测，这将在约40亿至45亿年后发生，但一项利用最新观测数据并加入新变量的新研究表明，碰撞并非必然发生。

未来50亿年内发生星系碰撞的概率低于2%，而在未来100亿年内，这一概率约为50%。

星系合并并非像毁灭性碰撞那样，恒星和行星相互撞击，而更像是在巨大尺度上的一场复杂混合。

“未来的碰撞——如果真的发生——将意味着银河系和仙女座星系的终结，”赫尔辛基大学的天体物理学家、周一发表在《自然·天文学》杂志上的研究的主要作者蒂尔·萨瓦拉表示，因为两者的结构将被摧毁，合并后将形成一个椭圆形状的新星系。

“如果发生合并，更可能在70亿或80亿年后。但根据现有数据，我们无法预测合并发生的具体时间，如果它真的会发生的话，”萨瓦拉解释道。

目前，这两个星系相距约25亿光年。一光年是光在一年内行进的距离：9.5万亿公里。

这次可能的碰撞将发生在如此遥远的未来，以至于届时地球预计将变成一个完全不同的地方。据计算，我们的星球将在约10亿年后变得不适合居住，因为太阳会变得如此炽热，以至于会使海洋沸腾。

太阳是银河系中数十亿颗恒星之一。我们螺旋形星系的总质量——包括其恒星、星际气体以及暗物质（一种通过引力效应揭示其存在的不可见物质）——估计约为太阳质量的一万亿倍。

仙女座星系在形状和总质量上与银河系相似。

研究人员利用来自盖亚和哈勃太空望远镜以及多台地面望远镜的最新数据，以及修订后的星系质量估计，模拟了银河系在未来100亿年内的运动。

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