天文学家研究一颗行为与众不同的恒星 | 路透社

华盛顿，5月29日（路透社）——天文学家观测到一颗行为与众不同的恒星，它释放出一种奇特的无线电波与X射线组合信号，这使其成为三年前才首次被识别的一类天体中的特殊成员。

该恒星位于银河系内，距地球约15,000光年，朝向盾牌座方向，每44分钟在无线电波和X射线发射中闪烁一次。一光年是光在一年内行进的距离，即9.5万亿公里。

研究人员表示，它属于一类名为"长周期射电瞬变体"的天体，这类天体以每隔几分钟或数小时出现的明亮无线电波爆发而闻名。

这比通常在脉冲星（一种快速旋转的中子星，是大质量恒星死亡后坍缩形成的致密核心）中检测到的快速无线电脉冲要长得多。从地球观测时，脉冲星看起来会在毫秒到秒的时间尺度上闪烁。

“这些天体究竟是什么，它们如何产生这些异常信号，仍然是个谜，“澳大利亚科廷大学天文学家、本周发表在《自然》杂志上的研究主要作者王泽腾（音译）表示。

在新研究中，研究人员使用了美国宇航局钱德拉X射线天文台、澳大利亚ASKAP望远镜及其他望远镜的数据。

巴塞罗那空间科学研究所的天体物理学家、研究合著者娜达·雷亚指出，虽然这个新识别天体的无线电波发射与已知的约10个同类天体相似，但它是其中唯一一个发射X射线的。

研究人员对这颗恒星的性质提出了几种假设。它可能是一颗磁星——拥有极强磁场的旋转中子星，也可能是一颗白矮星——高度致密的恒星余烬，在一个被称为双星系统的轨道上快速绕着一颗小型伴星运行。

“然而，这些假设都无法完全解释我们观测到的所有特征，“王博士表示。

质量不超过太阳八倍的恒星似乎注定会演变成白矮星。它们最终会耗尽作为燃料的氢。随后引力导致其坍缩，并在"红巨星"阶段爆发外层，留下一个直径与地球相当的致密核心——即白矮星。

研究人员推测，观测到的无线电波可能是由白矮星与假设的伴星之间的相互作用产生的。

“该天体的射电亮度变化极大。2023年11月之前我们未检测到任何射电辐射。而到2024年2月，我们发现它变得异常明亮。天空中曾达到如此射电亮度的天体不足30个。值得注意的是，同时我们还探测到了该天体的X射线脉冲。目前仍能检测到其射电信号，但已微弱许多，“王博士解释道。

对王博士而言，观测到恒星的新型行为令人振奋。

“X射线探测数据来自NASA的钱德拉太空望远镜。这部分实属幸运。当时望远镜本在观测其他目标，却意外捕捉到这个天体处于’疯狂’发光阶段。这种巧合极其罕见——简直像在干草堆里找针，“王博士补充道。

（威尔·邓纳姆报道）

（（巴西利亚编辑部翻译））

路透社MCM

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