天文学家观测到一颗行为异常的恒星 | 路透社

华盛顿，5月29日（路透社）——天文学家发现了一颗行为与众不同的恒星，它释放出一种奇特的无线电波与X射线组合，使其成为仅三年前首次被识别的一类天体中的异类成员。

该恒星位于银河系中，距地球约15,000光年，朝向盾牌座方向，每44分钟就会同时释放无线电波和X射线闪光。一光年是光在一年内行进的距离，约为9.5万亿公里。

研究人员表示，它属于一类被称为"长周期射电暂现源"的天体，这类天体以每隔几分钟或数小时出现的明亮无线电波爆发而闻名。

这与脉冲星通常探测到的快速无线电脉冲周期相比要长得多。脉冲星是一种高速旋转的中子星，是大质量恒星死亡后坍缩形成的致密核心。

从地球观测，脉冲星似乎在毫秒到秒的时间尺度上闪烁。

“这些天体究竟是什么，以及它们如何产生这些不寻常的信号，仍然是个谜，“该研究的主要作者、澳大利亚科廷大学的天文学家王子腾（音译）表示。该研究本周发表在《自然》杂志上。

在这项新研究中，研究人员使用了美国宇航局钱德拉X射线天文台、澳大利亚ASKAP望远镜以及其他望远镜的数据。

根据巴塞罗那空间科学研究所的天体物理学家、该研究的合著者Nanda Rea的说法，尽管这个新识别物体的无线电波发射与其他已知的约10个此类天体相似，但它是唯一一个发射X射线的。

研究人员对这种恒星的性质有一些假设。他们表示，它可能是一颗磁星——一种具有极强磁场的旋转中子星，或者是一颗白矮星——一种非常致密的恒星余烬，围绕着一颗小型伴星以近距离快速轨道运行，这被称为双星系统。

“然而，这些假设都无法解释我们观察到的所有特征，“王说。

质量不超过太阳八倍的恒星似乎注定会以白矮星的形式结束生命。它们最终会耗尽所有作为燃料的氢。

引力导致它们坍缩，并在"红巨星"阶段剥离外层，留下一个直径约地球大小的致密核心：白矮星。

研究人员表示，观测到的无线电波可能是由白矮星与假设的伴星之间的相互作用产生的。

“这个物体的无线电亮度变化很大。我们在2023年11月之前没有观测到该物体的任何无线电发射。而在2024年2月，我们看到它变得极其明亮。“天空中不到30个物体在无线电波中达到过如此亮度。

“令人惊讶的是，与此同时，我们还探测到了来自该物体的X射线脉冲。我们仍然可以在无线电波段探测到它，但信号要微弱得多，“王解释道。

王表示，观察到恒星的新行为令人兴奋。

“X射线的探测来自NASA的钱德拉太空望远镜。这纯属幸运。实际上，望远镜当时正指向其他目标，但在其’疯狂’的明亮阶段捕捉到了这个源。这样的巧合非常、非常罕见，就像大海捞针一样，“王解释道。

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