科技巨头争抢有限时间的残羹剩饭 | 路透社

纽约，5月27日（路透社Breakingviews）- 任何智能手机都是通往拥挤应用群的一扇窗：Meta Platforms的(META.O)，新标签页打开 Facebook和Instagram，Alphabet的(GOOGL.O)，新标签页打开 YouTube，苹果的(AAPL.O)，新标签页打开 消息服务，等等。唯一的限制是每个用户每天能给予它们的分钟数——这个限制，它们似乎正在努力突破。美国政府寻求拆分Meta的诉讼有助于说明，这个过度拥挤的竞技场没有新挑战者的空间，除非旧的让路。科技巨头争夺眼球的战斗比看起来更加危险且多变。联邦贸易委员会的反垄断官员指控马克·扎克伯格的帝国通过“收购或埋葬策略”扼杀竞争，他们正推动撤销其对照片分享应用Instagram和消息服务WhatsApp的收购。这类案件的惯例是，大部分法律辩论归结为Meta究竟与谁竞争：选择一个狭窄的群体，其市场主导地位看起来坚不可摧；扩大名单，Facebook可能看起来微不足道。这一过程的有趣结果是，它显示了每个应用对用户注意力的掌控是多么微妙地平衡。

以政府的立场为例。FTC认为，Meta的竞争对手仅限于像消失照片应用Snap(SNAP.N)，新标签页打开以及一个拥有2000万用户的隐私优先社交网络MeWe。按照这一定义，Meta占据的用户时间份额高达85%。但若以这家1.7万亿美元社交媒体巨头的法律团队视角来看，情况截然不同。当加入TikTok后，Meta的份额降至60%。随着YouTube加入战局，其份额进一步萎缩至30%。

Facebook、Instagram及其竞争对手的用户使用时长对比图

Meta的核心应用Facebook始于2004年。Snap于2011年跟进，而TikTok则发布于2016年。风险在于每个新入局者都通过微创新蚕食用户有限的每日使用时长。以字节跳动旗下的短视频应用为例。咨询公司Epyllion分析显示，2019年TikTok平均每天消耗美国成年人2分钟，五年后这一数字增长至近18分钟。正如电视节目《幸存者》的成功引发各大电视台争相复制真人秀模式，社交媒体领域也出现了防御性模仿现象。Instagram和YouTube感知威胁后迅速推出了类似的短视频信息流。正如Meta在法庭上承认的，经过初期冲击后，所有应用最终都变得千篇一律。

Facebook、Instagram、TikTok和YouTube日均使用时长

iPhone时代的成熟加剧了这种竞争的白热化。皮尤研究中心数据显示，当2012年以10亿美元收购Instagram时，美国智能手机普及率仅为45%。当时每天都有大量用户首次接触联网手机，在应用商店寻找社交媒体平台。到2024年，智能手机普及率已翻倍，主屏幕被各类应用塞得满满当当。

因此，增长必须通过让用户更长时间黏在手机上，占用他们更多日常时间来实现。现实世界中休闲活动的减少表明这已成为现实。美国劳工统计局数据显示，2023年人们日均阅读时长为26分钟，较2003年减少10分钟；社交活动时间下滑更显著，从2003年的78分钟降至2023年的57分钟。随着手机使用率上升，朋友聚会时间减少，年轻群体中这一趋势尤为明显。日本朝日集团CEO胜木敦将包括电子游戏在内的数字娱乐归咎为（新标签页打开）佩罗尼等啤酒消费下滑的原因，他在5月向英国《金融时报》表示：“酒精饮料曾经在人们娱乐消遣中占据更大比重。”不同人群每日与朋友相处时长

既然新增用户和可争取的碎片时间都在减少，平台只能相互争夺用户时间。正如扎克伯格在解释收购Instagram动机时所言（新标签页打开）：“开发新应用太难了。“抢占用户注意力具有极高价值且难以撼动——一旦得手便能立即兑现。几个偶然的自然实验为此提供了现成例证。2021年10月，Facebook和Instagram遭遇了长达六小时的全球宕机。流媒体电视巨头Netflix(NFLX.O)，打开新标签页因此显著受益。这家公司将《睡魔》到《堡垒之夜》等所有内容视为竞争对手的公司表示，在Meta意外宕机期间，其用户参与度，打开新标签页激增了14%。类似地，根据Meta在法庭上的陈述，今年初TikTok被短暂封禁时，Facebook和Instagram的使用量也出现了37%的飙升。Meta宕机期间用户去向

TikTok封禁期间用户去向

美国人可能已达到注意力峰值——至少目前如此。睡眠、个人卫生、至少部分社交活动：这些时间很可能保持稳定。为数不多还能争夺时间的地方可能就是工作日。过去二十年，劳动模式变化甚微，日均工作时间仍略低于8小时。或许，如果技术专家对人工智能最狂野的梦想成真，这一局面终将改变。毕竟，社会生产力越高，可挥霍的时间就越多。在那之前，应用大逃杀的战火仍将肆虐。

展示员工及其对AI期望的调查图表

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