美国最高法院分歧裁决 阻止纳税人资助宗教特许学校 | 路透社

2024年7月1日，美国华盛顿，美国最高法院外景。路透社/Kevin Mohatt/资料图片华盛顿，5月22日（路透社）——美国最高法院周四以4比4的投票结果，驳回了由两个教区主导的在俄克拉荷马州建立全国首所由纳税人资助的宗教特许学校的申请，这起涉及美国教育领域宗教权利的重大案件中，保守派大法官艾米·科尼·巴雷特选择回避。由于保守派大法官巴雷特主动回避此案，4比4的裁决结果维持了下级法院阻止建立塞维利亚圣依西多禄天主教虚拟学校的原判。俄克拉荷马州最高法院认定，拟建学校将违反美国宪法第一修正案关于政府不得干预宗教的限制条款。

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巴雷特决定不参与本案审理，使得最终由八位而非全部九位大法官作出裁决。巴雷特未公开说明回避原因，但其曾任圣母大学法学院教授，而该学院正代表学校发起方。

当最高法院出现平局判决时，下级法院裁决即自动生效。大法官们在这份未署名的裁决书中未阐明具体法律依据。

作为传统公立学校的替代选择，特许学校通常由私人机构运营，普遍具有小班制、创新教学模式或特定学术专长等特点。根据俄克拉荷马州法律，特许学校被认定为公立学校，其资金来源于州政府拨款。

最高法院以6比3的保守派占多数。巴雷特大法官的缺席对此案结果至关重要。关于宗教特许学校设立的争议未来可能重返最高法院，由全体大法官审理。

近年来最高法院通过一系列裁决认可了更广泛的宗教权利。

4月30日圣伊西多尔案庭审中，当探讨宪法第一修正案两项宗教条款间的张力时，三位自由派大法官与参与审理的保守派大法官之间的分歧暴露无遗。其中"设立条款"禁止政府官员确立或偏袒特定宗教，或宣扬宗教优于非宗教；而"自由实践条款"则保障公民不受政府干预自由信仰宗教的权利。

总体而言，参与审理的五位保守派大法官在庭审中表现出对拟建圣伊西多尔学校的倾向性，不过首席大法官约翰·罗伯茨态度暧昧，向争议双方律师都提出了尖锐质疑。

罗伯茨对州特许学校委员会律师詹姆斯·坎贝尔指出，最高法院近年涉及的宗教自由判例多限于操场修缮、学费和税收抵免等有限州政府福利。

“本案确实让我感到牵涉范围要广泛得多。“罗伯茨表示。

由俄克拉荷马城天主教总教区与塔尔萨教区联合筹建的圣伊西多尔学校，计划提供从幼儿园到高中的在线教育。其将宗教融入课程体系的规划本可使它成为全美首所宗教特许学校。但由于法律争议，这所拟建学校至今未能投入运营。

主张政教分离的组织"宗教自由基金会"的法律总监帕特里克·埃利奥特周四对这一结果表示欢迎。

“我们很高兴最高法院维持了俄克拉荷马州最高法院的裁决，即宗教学校不能成为公立特许学校，“埃利奥特说。“创建天主教公立特许学校明显违反了州法律以及公立学校必须向所有学生开放的要求。”

‘我们国家的缔造者’

俄克拉荷马州共和党总检察长金特纳·德拉蒙德于2023年10月向州最高法院提起诉讼，要求阻止圣伊西多尔学校的建立，称他有责任"防止俄克拉荷马州宪法制定者和我们国家缔造者试图禁止的那种国家资助宗教行为”。

共和党籍俄克拉荷马州州长凯文·斯蒂特支持这所拟建学校，共和党总统唐纳德·特朗普的政府也持相同立场。反对者表示，宗教特许学校将迫使纳税人支持宗教灌输。他们认为，建立这类学校还可能破坏非歧视原则，因为宗教特许学校可能会试图禁止不遵守教义教导的员工甚至学生入学。

俄克拉荷马州特许学校委员会在2023年6月以3比2的投票结果批准了创建圣伊西多尔学校的计划。

俄克拉荷马州最高法院去年以6比2的裁决阻止了该校的建立。该法院将圣伊西多尔学校归类为"政府实体”，认为其将"作为国家的代理人提供免费公共教育，就像其他州立特许学校一样”。

该法院裁定，该提案违反了俄克拉荷马州法律和政教分离条款。第一修正案通常约束政府行为，但不适用于私营实体。

法院在判决书中指出，圣伊西多尔学校将"要求学生花时间接受宗教指导和参与宗教活动，并允许州政府资金直接支持该校的宗教课程及相关活动——这些都违反了政教分离条款。”

教育委员会官员和圣伊西多尔学校向大法官们提出，俄克拉荷马州法院错误地将该校视为政府分支机构而非私营组织。他们辩称，政府仅通过签订合同并未将州政府职责委托给该校，且学校将在很大程度上独立于政府运作。

他们还主张，俄克拉荷马州仅因宗教性质拒绝批准圣伊西多尔作为特许学校，这违反了宗教自由条款构成歧视。

最高法院在2017年密苏里州一案中裁定，不能仅因教会等宗教实体的宗教属性就完全剥夺其获得公共资金的权利——即使州宪法明确禁止此类资助。

2020年，最高法院支持蒙大拿州通过税收抵免政策资助学生就读宗教学校。2022年，又支持两个基督教家庭对缅因州学费援助计划排除私立教会学校的诉讼。* 推荐主题：

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