力拓集团在智利的交易是对未经证实的技术和锂价反弹的押注 | 路透社

图集1/3：2023年5月4日，智利安托法加斯塔大区圣佩德罗德阿塔卡马附近的阿塔卡马盐沼锂矿，卤水池倒映着云影。路透社/Ivan Alvarado/档案照片

2023年5月4日，智利安托法加斯塔大区圣佩德罗德阿塔卡马附近的阿塔卡马盐沼锂矿，卤水池倒映着云影。路透社/Ivan Alvarado/档案照片 圣地亚哥，5月21日（路透社）——全球矿业巨头力拓集团(RIO.L)，新标签页，(RIO.AX)，新标签页将与国有铜业公司Codelco合作，主导智利多年来首个重大电池金属锂项目，应对锂行业最艰巨的技术挑战之一。马里昆加项目标志着力拓锂业雄心的新转折点，也是智利的行业转折点——在经历数十年停滞之后，该国将新增第三个电动汽车用锂开采项目。路透关税观察日报是您获取全球贸易与关税动态的每日指南。点击此处订阅

Codelco周一宣布，力拓将持有该项目略低于50%的股份，但将主导设计、建设、运营和销售环节。

行业专家表示，当前面临的主要挑战是部署名为"直接锂提取"的新技术，该技术旨在从含盐卤水中分离锂元素，相比传统方法更环保高效。

这种方法尚未在行业内得到广泛验证，也从未在智利实现商业化规模应用。

作为全球锂资源最富集的盐滩之一，马里昆加项目面临技术挑战的同时，锂价自2022年底因供应过剩和电动车需求疲软已暴跌近90%，市场环境充满不确定性。

“能否按全球需求时间表实现规模化仍存疑，“矿业咨询公司Anagea合伙人妮可·波塞尔表示，“实现高效可靠的大规模生产将成为项目竞争力和投资者信心的决定性因素。”

力拓集团在阿根廷的Rincon项目设有DLE试验工厂，近期还收购了美国企业Arcadium，该公司采用DLE与传统提取相结合的工艺。知情人士透露，正是这项技术优势使力拓在最终竞标中击败三家竞争对手，赢得与智利国家铜业公司（Codelco）合作的机会。不过双方仍需确定哪种DLE技术能在马里昆加实现持续有效的运营。

“这无疑是核心目标：以最环保的方式开发和运营项目，因为Codelco非常清楚他们将受到严格监督，“该人士表示。

该人士补充说，Codelco此次引资吸引了中东、中国和西方企业的关注。待环境许可更新后，项目预计将在三至五年内启动建设。

智利国家铜业公司（Codelco）提出逐步过渡到直接锂提取技术（DLE），但据第二位知情人士透露，力拓集团计划从一开始就采用DLE技术，且成本低于其他DLE项目。## 阿根廷经验

力拓向路透社表示，其在阿根廷的运营经验为未来项目奠定了坚实基础。

“因此我们有信心将技术应用于马里昆加盐湖，并可能推广至智利其他锂盐滩，“一位发言人表示。

力拓将为此项目投入高达9亿美元。该公司是唯一一家在锂价低迷时期仍持续加码布局的大型矿企，六个月内达成第二笔交易以加速推进。

加拿大皇家银行资本市场分析师在报告中指出：“尚未收到投资者希望加大锂领域投资的反馈。”

力拓同时正在竞标智利国家矿业公司（ENAMI）控制的安第斯高原锂项目，ENAMI预计五月底前公布合作伙伴。该招标独立于马里昆加项目——后者由Codelco委托罗斯柴尔德投行物色合作方。

与此同时，Codelco即将敲定与智利SQM公司在阿塔卡马盐滩的合作协议。

Benchmark Minerals分析师费德里科·盖伊指出，力拓与Codelco需审慎规划优先级：“在当前论证大规模锂项目投资颇具挑战性的时期，两家公司同时开展过多战线。”

根据提交给金融监管机构的文件，若其DLE技术获项目采用，力拓将获得知识产权许可，并在技术委员会中占据多数席位，投产后再与Codelco转为五五股权分配。

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